В Дании — король Кристиан X (70 лет). Государственный министр — Торвальд Аугуст Маринус Стаунинг (Социал-демократы) (67 лет).

В Норвегии — король Хокон VII (68 лет). Премьер-министр (с 9.04.1940 в правительстве в изгнании) — Йохан Нюгорсвольд (Норвежская рабочая партия) (61 год). С 9.04.1940 премьер-министр коллаборационистского правительства — Видкун Квислинг (53 года). С 15.05.1940 глава Административного совета Ингольф Эльстер Кристенсен. С 25.09.1940 прямое управление оккупационными властями (обергруппенфюрер СА Йозеф Тербовен).

В Швеции — король Густав V (82 года). Премьер-министр — Пер-Альбин Ханссон (Социал-демократическая рабочая партия) (55 лет).

В Соединённом королевстве Великобритании и Ирландии — король Георг (Джордж) VI (45 лет). Премьер-министр — Артур Невилл Чемберлен (консервативная партия — тори) (71 год). 10.05.1940 ушёл в отставку посостоянию здоровья. Премьер-министром стал его однопартиец Уинстон Черчилль (66 лет).

В Нидерландах — королева Вильгельмина (60 лет). Премьер-министр — Дирк Ян Гер (Христианско-исторический союз) (70 лет). 3.09.1940 его сменил Питер Шурдс Гербранди (Антиреволюционная партия) (55 лет).

В Бельгии — король Леопольд III (39 лет). Премьер-министр (после оккупации страны возлавил правительство в изгнании) — Юбер Мари Эжен Пьерло (Католический блок) (57 лет).

Во Франции — Третья республика. Президент Альбер Лебрен (69 лет). Председатель совета — Эдуар Даладье (Радикальная партия) (56 лет). 11.07.1940 в связи с оккупацией Германией Третья республика прекратила своё существование. В Виши было создано коллаборациионистский режим во главе с маршалом Анри Филиппом Петеном (84 года). Вице-председателем совета назначен Пьер Лаваль (57 лет). 13.12.1940 его сменил Пьер Этьенн Фланден (51 год).

В Германии — Третий рейх. Фюрер и рейхсканцлер — Адольф Гитлер (51 год).

В Испании — диктатура диктатура каудильо Франсиско Франко (48 лет).

В Португалии — диктатор Антониу ди Оливейра Салазар (61 год).

В Италии — король Виктор-Эммануил III (71 год). Премьер-министр, дуче (вождь) фашизма — Бенито Муссолини (Национальная фашистская партия) (57 лет).

На Римском престоле — Папа Пий XII (64 года).

В Турции — президент Мустафа Исмет Инёню (56 лет). Премьер-министр — Ибрахим Рефик Сайдам (Республиканская народная партия) (59 лет).

В России — секретарь ЦК ВКП(б) Сталин (62 года). Председатель Совета народных комиссаров СССР — Вячеслав Молотов (50 лет).

В США — президент Франклин Делано Рузвельт (58 лет). Госсекретарь Корделл Халл (69 лет).

• 13 января завершился героический дрейф в льдах Арктики парохода ледокольного типа "Георгий Седов", который оказался в ледовом плену в море Лаптевых около острова Бельковского. После 812-дневного дрейфа во льдах пароход был освобождён ледоколом "Иосиф Сталин" в Гренландском море (северо-западнее Шпицбергена). За это время ледокол проделал путь в 3307 миль. Все 15 членов экипажа были удостоены звания Героев Советского Союза.
• 13 января первый полёт совершил истебитель Як-1 (И-26), спроектированный в ОКБ А.С. Яковлева — один из лучших советских истребителей первого периода войны. В ходе серийного производства самолёт неоднократно модернизировался. На этих машинах начинали свой боевой путь французская эскадрилья "Нормандия" и полк "Варшава" Войска Польского.
• 27 января в Москве по обвинению в "антисоветской заговорщической террористической деятельности и шпионаже" расстрелян Исаак Эммануилович Бабель (род. 30.06[12.07].1894) — писатель и драматург. Наиболее известными произведениями Бабеля являются "Одесские рассказы" и сборник "Конармия".
• 2 февраля в Москве по обвинению в шпионаже расстрелян видный журналист Михаил Ефимович Кольцов (род. 31.05[12.06].1898) (настоящая фамилия — Фридлянд, псевдоним в Испании — Мигель Мартинес), под пытками оговоривший себя и ещё 70 человек. В тот же день был расстрелян Всеволод Эмильевич Мейерхольд (Карл Казимир Теодор Майергольд) (род. 28.01[9.02].1874) — актёр и театральный режиссёр, теоретик и практик театрального гротеска, создатель актёрской системы, получившей название "биомеханика".
• 4 февраля в Сухановской особорежимной тюрьме (г.Видное Московской обл.) по обвинению в подготовке государственного переворота расстрелян Нинолай Иванович Ежов (род. 19.04[1.05].1895) — бывший нарком НКВД, генеральный комиссар госбезопасности. Ежов стал символическим обозначением репрессий в годы "большого террора", которые в народе прозвали "ежовщиной". Преемник Ежова — Лаврентий Берия, провёл широкомасштабные аресты людей Ежова в НКВД, прокуратуре и судах.
• 22 февраля в Лхасе, столице Тибетского государства Далай-ламой XIV стал 5-летний Нгагванг Ловзанг Тэнцзин Гьямцхо, который ещё в двухлетнем возрасте был признан реинкарнацией (лат. reincarnatio — повторное воплощение) своего предшественника.
• 28 февраля на подмосковном аэродроме в Подлипках лётчик-испытатель Владимир Павлович Фёдоров совершил первый в СССР полёт на ракетопланере РП-318 с жидкостно-реактивным двигателем конструкции Сергея Павловича Королёва.
• 10 марта умер Михаил Афанасьевич Булгаков (род. 3[15].05.1891) — писатель, драматург, театральный режиссёр и актёр. Автор повестей, рассказов, фельетонов, пьес, инсценировок, киносценариев и оперных либретто. Самые известные его произведение — романы "Мастер и Маргарита", "Собачье сердце", "Белая гвардия" и пьеса "Дни Турбиных".
• 12 марта между СССР и Финляндией был заключён мирный договор, завершивший Советско-финскую войну (1939-1940), согласно которому корельский перешеек отошёл к СССР и советско-финская граница была отодвинута от Ленинграда на 130 км — до Выборга включительно. Ладожское озеро с полуостровом Рыбачий перешёл под полный контороль СССР. Всего по результатам войны Советский Союз приобрёл около 40 тыс. км². финских территорий. Однако эта победа досталась большими жертвами. Потери советских войск составили 95 348 человек, потери финов — 26 662 человек. 31 марта была образована Карело-Финская ССР, после того как к Карельской АССР были присоединены захваченные в ходе советско-финской войны финские территории.
• 16 марта умерла Сельма Оттилия Ловиза Лагерлёф (род. 20.11.1858) — шведская писательница, первая женщина, получившая Нобелевскую премию по литературе (1909). Наиболее известное её произведение — сказочная повесть "Удивительное путешествие Нильса Хольгерссона с дикими гусями по Швеции".
• 31 марта Государственный Комитет Обороны принял постановление о серийном производстве танка Т-34 в Харькове (завод 183) и Сталинграде (СТЗ). Танк оснащался орудием калибра 76,2 мм. Впоследстви этот танк изготавливался в Нижнем Тагиле, Горьком, Челябинске, Свердловске и Омске. Всего было изготовлено 35 467 машин. Этот танк стал самым массовым и был признан лучшим танком XX века.
• 9 апреля германские войска вторглись в Данию. Под угрозой бомбардировок гражданского населения датский король Кристиан X был вынужден подписать капитуляцию и приказал армии сложить оружие. В этот же день немецкие войска высадились в Норвегии.
• 9-10 апреля германский десант захватил главные норвежские порты Осло, Тронхейм, Берген и Нарвик. При этом в Осло-Фьорде норвежцы артогнем и торпедами форта Оскарсборг потопили геманский тяжёлый крейсер "Блюхер". Пришедший на помощь Норвегии англо-французский десант потерпел неудачу в боях за Тронхейм и Нарвик и в начале июня покинул страну. 10 июня норвежская армия капитулировала и Норвегия перешла под управлением немецкой оккупационной администрации (рейхскомиссариат).
• 27 апреля в СССР разбились лётчики-испытатели Юлиан Иванович Пионтковский (род. 13[25].02.1896) при испытании истребителя И-26 (прототипа будущего Як-1) и Павел Георгиевич Головин (род. 13[26].04.1909) с экипажем при испытании скоростного пикирующего бомбардировщика конструкции Николая Николаевича Поликарпова. Этот день стал "чёрным днём" советской авиации.
• 10 мая германские войска вторглись в Нидерланды. 14 мая в результате массированной бомбардировки был почти полностью разрушен Роттердам, что привело к огромным жертвам среди мирного населения. Под угрозой бомбардировки Амстердама и Гааги 15 мая Нидерланды капитулировали.
• 10 мая немецкие десантники захватили мосты через канал Альберта в Бельгии, что дало возможность крупным немецким танковым силам форсировать его до подхода союзников и выйти на Бельгийскую равнину. 17 мая пал Брюссель.
• 10 мая германские танковые дивизии Гудериана и Гота, оккупировав Люксембург, пересекли Арденны (Бельгия), 17 мая вступили в Брюссель и 20 мая вышли в тыл союзным армиям. Однако 24 мая Гитлер отдал приказ немецким танковым дивизиям, наступавшим вдоль побережья Ла-Манша, остановить наступление. Благодаря этому 28 англо-франко-бельгийских дивизий, оказавшиеся в окружении, смогли эвакуироваться в Англию через Дюнкерк. Позднее это назвали "Чудом под Дюнкерком". Немцы захватили всю британскую и французскую артиллерию и бронетехнику, брошенные союзниками при отступлении. 28 мая Бельгия вопреки требованиям союзников капитулировала.
• 15 мая в США в продаже появились первые чулки из нейлона, созданного компанией DuPont. В первый день продаж, благодаря масштабной пиар-кампании, было реализовано более 780 тыс. пар нейлоновых чулок.
• 22 мая Указом Президиума Верховного Совета СССР учреждена золотая медаль "Серп и Молот" — знак отличия Героя Социалистического Труда.
• 26 мая - 4 июня осуществлялась эвакуация британских войск из Дюнкерка. За 10 дней выведены более 200 тыс. британских и 100 тыс. французских солдат.
• 8 июня в Норвежском море германскими линкорами "Шарнхорст" и "Гнейзенау" потоплен британский авианосец "Глориес", который обеспечивал под Нарвиком воздушную поддержку эвакуации союзных войск (операция "Алфавит"). Вместе с авианосцем были потоплены эсминцы сопровождения "Ардент" и "Акаста". Погибло 1207 человек.
• 9 июня король Норвегии Хокон VII вынужден бежать в Великобританию, возглавив правительство в Лондоне. Его вензель — H7 — стал в Норвегии символом Сопротивления.
• 10 июня Италия вступила во Вторую мировую войну на стороне Германии, начав боевые действия против Франции и Англии как на европейском, так и на африканском континентах.
• 14 июня германские войска без боя вступили в Париж. 22 июня в Компьенском лесу в том же вагоне, в котором была подписана капитуляция Германии в 1918, было подписано франко-германское перемирие, по которому Франция согласилась на оккупацию бóльшей части своей территории, демобилизацию почти всей сухопутной армии и интернирование военно-морского флота и авиации. 18 июня генерал Де Голль в речи по радио из Лондона призвал французов продолжать борьбу с Германией: "Франция проиграла битву, но не проиграла войну".
• 14 июня советское правительство предъявило ультиматум Литве, а 16 июня — Латвии и Эстонии, в которых правительства этих государств обвинялись в грубом нарушении условий ранее заключенных с СССР Договоров о взаимопомощи, и выдвигалось требование сформировать правительства, способные обеспечить выполнение этих договоров, а также допустить на территорию этих стран дополнительные контингенты войск. Условия были приняты и 15 июня дополнительные контингенты советских войск были введены в Литву, а 17 июня — в Эстонию и Латвию.
• 17 июня в деревне Мещеры Нижегородской области выпал дождь из серебряных монет XVI-XVII веков. Во время грозового дождя был размыт клад с монетами. Проходивший поблизости смерч поднял монеты в воздух и выбросил их у деревни Мещеры.
• 17 июня у берегов Франции немецкой авиацией был потоплен океанский лайнер "Ланкастрия", эвакуировавший из Франции британских солдат и гражданских лиц (по некоторым оценкам, от 7 до 9 тыс. человек). Спастись удалось лишь 2447.
• 26 июня издан Указ Президиума Верховного Совета СССР "О переходе на восьмичасовой рабочий день, на семидневную рабочую неделю и о запрещении самовольного ухода рабочих и служащих с предприятий и учреждений". До этого с 1931 года существовала шестидневная календарная неделя (рабочая пятидневка при шестом выходном дне). В нем 6-, 12-, 18-, 24- и 30-е число каждого месяца, а также 1 марта объявлялись нерабочими днями.
• 26 июня Советский Союз предъявил Румынии ультиматум возвратить Бессарабию и передать северную часть Буковины в счёт возмещения ущерба, который был нанесён Советскому Союзу и населению Бессарабии 22-летним господством Румынии в Бессарабии. Король Румынии Кароль II, не получив поддержки от Германии, с которой был тесно связан внешнеторговыми соглашениями (Румыния поставляла Германии нефть в обмен на трофейное польское оружие), принял ультимативную ноту советской стороны и передал Бессарабию и Северную Буковину СССР.
• 28 июня в Тобруке (Ливия) по ошибке был сбит заходивший на посадку самолёт, который пилотировал Итало Бальбао (род. 5.06.1896) — итальянский военный и политический деятель, один из предводителей чёрнорубашечников, ближайший соратник Бенито Муссолини.
• 3 июля британские военно-морские силы и авиация в рамках операции "Катапульта" нанесли удар по французским кораблям в Мерс-эль-Кебире (Алжир). Погибло 1297 французов, около 350 было ранено. Эта операция осложнила англо-французские отношения на многие годы.
• 10 июля в Южной Франции в результате государственного переворота установился авторитарный режим во главе с маршалом Анри Петеном (режим Виши), взявший курс на тесное сотрудничество с Германией (коллаборационизм).
• 21-22 июля в странах Прибалтики, где в результате выборов, состоявшихся 14 июля, во всех трёх государствах победу одержали прокоммунистические блоки, было провозглашено создание Эстонской ССР, Латвийской ССР и Литовской ССР и принята Декларации о вхождении их в СССР. 3-6 августа, в соответствии с решениями Верховного Совета СССР, эти республики были приняты в состав Советского Союза. Вхождение прибалтийских государств в состав СССР не было признано США, Ватиканом и рядом других стран. Де-юре признали Швеция, Испания, Нидерланды, Австралия, Индия, Иран, Новая Зеландия, Финляндия, де-факто — Великобритания и ряд других стран. Признание вхождения прибалтийских государств в состав СССР было подтверждено государствами-участниками на Ялтинской и Потсдамской конференциях, а также на признании в 1975 нерушимости европейских границ участниками Совещания по безопасности и сотрудничеству в Европе.
• 2 августа на части территории Бессарабии и части территории бывшей Молдавской АССР была образована Молдавская ССР. Юг Бессарабии и Северная Буковина организационно включены в состав Украинской ССР. В результате Молдавия и Украина получили территорию площадью 50 762 км², на которой проживало 3 776 000 человек.
• 20 августа началось широкомасштабное (участвовало до 400 тыс. человек) наступление китайских 4-й, 8-й армии под командованием Чжу Дэ и Пэн Дэхуайя и партизанских отрядов Коммунистической партии Китая против японских войск в провинциях Шаньси, Чахар, Хубэй и Хэнань, известное как "Битва ста полков".
• 21 августа в Мексике умер находившийся там в эмиграции Троцкий (Бронштейн) (род. 26.10[7.11].1879) — выдающийся деятель мирового коммунистического движения, создатель Красной армии. 20 августа агент НКВД Рамон Меркадер, проникший в окружение Троцкого как убеждённый его приверженец, нанёс ему удар по голове ледорубом.
• 5 сентября под давлением правящих кругов король Румынии Кароль II был вынужден назначить Иона Антонеску главой "национального легионерского правительства". 6 сентября по требованию Антонеску Кароль II отрёкся от престола в пользу своего сына Михая, а сам вынужден уехать в Мексику вместе со своей любовницей Еленой Лупеску. В Румынии было провозглашено Национал-легионерское государство, а "Железную гвардию" признали единственной законной партией. В стране начались антисемитские погромы и чистки, организованные "Железной гвардией".
• 7 сентября в ходе подготовки вторжения в Великобританию (операция "Морской лев") германская авиация приступила к массированным бомбардировкам английских городов на юге страны (операция "Блиц"): Лондона, Рочестера, Бирмингема и Манчестера. Больше всех пострадал Лондон, в котором погибло более 43 тыс. человек и около 1,4 млн человек лишились жилья. Несмотря на то, что англичане понесли в ходе бомбардировок большие потери среди мирного населения, им удалось выиграть "Битву за Британию" — Германия была вынуждена отказаться от проведения десантной операции.
• 10 сентября замаскированный под сухогруз "Дежнёв" германский рейдер "Комет", пройдя с помощью советских ледоколов по Северному морскому пути, вышел в Тихий океан.
• 12 сентября в историческом регионе Франции Перигоре четырьмя подростками была случайно открыта пещера, получившая название Ласко, в которой обнаружились хорошо сохранившиеся живописные и гравированные наскальные изображения, появившиеся примерно в XVIII—XV тысячелетии до н.э.
• 27 сентября Япония присоединилась к Оси Германии и Италии (Пакт трёх держав), что повлекло обострение отношений Японии с США и Великобританией, которые устроили Японии нефтяной бойкот. В ответ Япония начала вторжение в голландскую Восточную Индию (Индонезию), пытаясь захватить регион, богатый нефтью.
• 8-12 октября Германия оккупировала Румынию с целью взятия под свой контроль нефтяных промыслов и поддержки режима кондукэтора ("вождя") Иона Антонеску против "Железной гвардии".
• 26 октября Советом Народных Комиссаров СССР введена плата за обучение для учащихся вузов, техникумов, педагогических училищ, сельскохозяйственных и других специальных средних заведений, а также учащихся 8, 9, и 10 классов средних школ. От платы за обучение были освобождены детдомовцы, а также дети инвалидов и пенсионеров, если пенсия была единственным источником их существования. Оставалось бесплатным и обучение в военных учебных заведениях.
• 28 октября фашистская Италия потребовала от Греции предоставить плацдарм для размещения своих сил, на что премьер-министр Иоаннис Метаксас отказал категорическим "нет" (по греч. "охи"), понимая, что теперь война для Греции становится неотвратимой. Этот день празднуется в Греции, как общенациональный праздник — день Охи.
• 28 октября у берегов Камчатки в районе мыса Низкий во время шторма затонул вместе со всей командой ледокольный пароход "Малыгин", возвращавшийся из гидрографической экспедиции. Погибли все 98 человек, находившиеся на борту, в т.ч. руководители экспедиции Яков Константинович Смирницккий (род. 1907) и Георгий Ефимович Ратманов (род. 1910).
• 5 ноября на президентских выборах в США демократ Франклин Делано Рузвельт впервые в истории страны переизбирается на третий срок, набрав 55% голосов избирателей (449 голосов выборщиков). Республиканец Уэнделл Л. Уилки получил 45% голосов избирателей (82 голосов выборщиков).
• 7 ноября в штате Вашингтон (США) произошло разрушение центрального пролета Такомского висячего моста, построенного через пролив Такома-Нэрроуз. Ещё во время возведения строители дали ему прозвище "Галопирующая Герти" из-за того, что в ветреную погоду его дорожное полотно сильно раскачивалось (из-за малой высоты балки жёсткости).
• 9 ноября умер Артур Невилл Чемберлен (род. 18.03.1869) — государственный деятель Великобритании, лидер Консервативной партии "тори".
• 10 ноября в Карпатах произошло разрушительное землетрясение магнитудой 7,4. Наибольшим (в порядке убывания) разрушениям подверглись Бухарест, Кишинёв, Измаил, Одесса, Львов. Число жертв достигло 1000 человек (в основном в Румынии), около 4000 получили ранения. В Бухаресте обрушился Блок Карлтона — многоквартирное жилое здание, под обломками которого погибло 226 человек.
• 12 ноября в результате налета британской палубной авиации с авианосца "Илластриус" на итальянскую военно-морскую базу в Таранто (в Апулии) потоплен один и тяжело повреждены ещё два итальянских линкора. Флот Великобритании захватил инициативу в Средиземном море.
• 7-11 декабря в результате успешно проведённой британским генералом Ричардом О’Коннором операции "Компас" были окружены и разгромлены значительные силы итальянцев в Египте (захвачено 40 тыс. пленных, 400 орудий и 50 танков, в то время как потери англичан составили всего 133 убитых, 387 раненых и 8 пропавших без вести). Успех британцев в значительной степени был достигнут благодаря танкам "Матильда", значительно превосходивших итальянские в огневой моще и в броне.
• 18 декабря Гитлером подписана "директива № 21. План Барбаросса" о подготовке к войне против Советского Союза. Решение Гитлера осуществить операцию "Барбаросса" стало поворотным в истории Третьего рейха, приведшим к его краху четыре года спустя. При разработке плана "Барбаросса", рассчитанного только на "молниеносную войну", изначально была допущена недооценка противника и не учтена возможность перерастания быстротечной войны в затяжную.