В Дании — королева Маргрете II (58 лет). Государственный министр — Поуль Нюруп Расмуссен (Социал-демократы) (55 лет).

В Норвегии — король Харальд V (61 год). Премьер-министр — Хьель Магне Бундевик (Христианская народная партия) (51 год).

В Швеции — король Карл XVI Густав (52 года). Премьер-министр — Ханс-Йоран Перссон (Социал-демократическая рабочая партия) (49 лет).

В Соединённом королевстве Великобритании и Ирландии — королева Елизавета II (72 года). Премьер-министр — Тони Блэр (партия лейбористов) (45 лет).

В Нидерландах — королева Беатрикс (60 лет). Премьер-министр — Виллем Кок (Партия труда) (60 лет).

В Бельгии — король Альберт II (64 года). Премьер-министр — Жан-Люк Дехане (Христианская народная партия) (58 лет).

Во Франции — Пятая республика. Президент — Жак Ширак (66 лет). Премьер-министр — Лионель Жоспен (Социалистическая партия) (61 год).

В Германии — канцлер Гельмут Коль (68 лет). 27.10.1998 новым канцлером стал Герхард Шрёдер (54 года).

В Испании — король Хуан Карлос (60 лет). Премьер-министр — Хосе Мария Аснар (Народная партия) (45 лет).

В Португалии — президент Жорже Фернанду Бранку де Сампайю (59 лет).

В Италии — президент Оскар Луиджи Скальфаро (80 лет). Премьер-министр — Романо Проди (Коалиция "Оливковое дерево") (59 лет). 21.10.1998 премьер-министром стал Массимо д’Алема (Левые демократы) (49 лет).

На Римском престоле — Папа Иоанн Павел II (78 лет).

В Турции — президент Сами Сюлейман Гюндогду Демирель (74 года). Премьер-министр — Ахмет Месут Йылмаз (Партия Отечества) (51 год).

В России — президент Российской Федерации Борис Ельцин (67 лет). Председатель Правительства — Виктор Черномырдин (60 лет). 23.03.1998 председателем Правительства стал Сергей Кириенко (36 лет), но 23.08.1998 его сменил Виктор Черномырдин, которого 11.09.1998 сменил Евгений Примаков (69 лет).

В США — президент Уильям (Билл) Джефферсон Клинтон (52 года). Госсекретарь Мадлен Олбрайт (61 год).

• 1 января в России проведена деноминации в соотношении 1000:1 (1000 рублей в деньгах старого образца стали обменивать на 1 рубль в новых деньгах). При этом в течение 1998 года допускалось параллельное обращение старых и новых денежных знаков. При деноминации вновь введена в обращение копейка.
• 4-10 января в Северной Америке в районе Великих озёр "ледяной дождь" привёл к обрыву линий высокого напряжения и разрушению опор, в результате чего более 4 млн человек, в основном в южном Квебеке, западном Нью-Брансуике и Восточной Онтарио, длительное время остались без электричества. От холода и угарных газов при использовании альтернативных источников тепла погибли 44 человека и ещё 945 пострадали.
• 3 февраля недалеко от итальянского города Кавалезе пилоты Корпуса морской пехоты США снизили свой самолёт EA-6B Prowler ниже минимально разрешённой высоты полёта для того, чтобы (как они потом объясняли) "повеселиться" и "снять красивый пейзаж". В результате самолёт перерезал крылом трос канатной дороги и кабина-гондола с 19 пассажирами и машинистом сорвалась вниз c 110-метровой высоты. Пилот Ричард Дж. Эшби и штурман Джозеф Швейцер были преданы суду в Соединенных Штатах по обвинению в непредумышленном убийстве и убийстве по неосторожности, но были признаны невиновными. Виноватой оказалась гондола, которая мешала летать американским лётчикам.
• 7 февраля в Нагано (Япония) открылись XVIII Зимние Олимпийские игры, в которых 2176 спортсменов из 72 стран боролись за 68 комплектов медалей в 14 видах спорта. Церемония закрытия состоялась 22 февраля. Победила команда Германии (12+9+8). 2-е место у команды Норвегии (10+10+5), 3-е — у команды России (9+6+3). Команда Японии заняла 7-е место (5+1+4).
• 9 февраля в Тбилиси кортеж президента Грузии Эдуарда Шеварднадзе обстрелян из гранатомета и автоматического оружия. Однако бронированный Мерседес спас ему жизнь и президент отделался лёгкими ранениями. Это было третье покушение на Шеварднадзе.
• 28 февраля Армия освобождения Косова (АОК) провозгласила начало вооружённой борьбы за независимость края от Сербии, известной как Косовская война.
• 28 февраля на авиабазе ВВС США в Калифорнии первый полет совершил RQ-4 Global Hawk ("Глобальный Ястреб") — американский стратегический разведывательный беспилотный летающий аппарат (БПЛА). Аппарат может патрулировать в течение 30 часов на высоте до 18 тыс. метров.
• 18 марта тысячи студентов захватили здание парламента Индонезии в Джакарте, что привело 21 мая к падению 30-летнего режима генерала Хаджи Мухаммед Сухарто. Президентом Индонезии стал Бухаруддин Юсуф Хабиби.
• 21 марта умерла Галина Сергеевна Уланова (род. 26.12.1909 [8.01.1910]) — величайшая балерина, педагог. Уланова является самой титулованной и более всех награждённой среди всех народных артистов СССР. Она была ведущей балериной Большого театра, где блистала в "Лебедином озере", "Ромео и Джульетте", "Бахчисарайском фонтане" и др. Вершиной трагедийного танца Улановой стала роль Жизели в одноимённом балете (особенно в сцене сумасшествия). В 1956 в Лондоне, где Уланова танцевала Жизель и Джульетту, она имела триумфальный успех, равного которому, по свидетельству зарубежных авторитетов, они не видели со времён Анны Павловой.
• 23 марта президент Борис Ельцин отправил в отставку премьер-министра России Виктора Черномырдина. 24 апреля он утвердил на этом посту Сергея Кириенко.
• 29 марта в Лиссабоне открыто движение по автомобильному мосту через реку Тежу, названный мост Васко да Гама в честь 500-летия первого путешествия Васко да Гама. На тот момент это самый длинный мост в Европе (общая длина более 17 км, надводная – 10 км).
• 10 апреля, в Страстную Пятницу, в Белфасте британским и ирландским правительствами подписано соглашение о политическом урегулировании конфликта в Северной Ирландии. Белфастским соглашением (также называемым Соглашением Страстной Пятницы) предусматривалось создание правительства Северной Ирландии с участием обеих главных конфессий, разоружение военизированных группировок Северной Ирландии, за которым должно последовать освобождение из тюрем североирландских заключенных.
• 4 мая в Ватикане убит только что назначенный командир папской швейцарской гвардии Алоиз Эстерманн и его жена. По версии следствия они были убиты "в припадке безумия" капралом Седриком Торнэем, тело которого и орудие убийства были обнаружено рядом с телом Эстермана.
• 5 мая Россия ратифицировала Европейскую Конвенцию прав человека и основных свобод и признала юрисдикцию Европейского Суда по правам человека. Жители России получили возможность обращаться в международный орган, если они не смогли найти защиты своих прав внутри страны.
• 13 мая на полигоне Покхаран в штате Раджастхан Индия провела ядерные испытания 32-килотонной термоядерной бомбы, официально став шестым государством "ядерного клуба".
• 14 мая умер Фрэнк Альберт Синатра (род. 12.12.1915) — американский актёр, певец и шоумэн. Песни в его исполнении вошли в классику эстрады и стиля свинг, стали наиболее яркими образцами эстрадно-джазовой манеры пения "крунинг" (от англ. croon — мурлыкать). Девять раз становился лауреатом премии "Грэмми". Славился романтическим стилем исполнения песен и "бархатным" тембром голоса.
• 20 мая в Италии спущено на воду круизное судно постпанамакс-класса Grand Princess ("Великая Принцесса") водоизмещением 109 тыс. регистровых тонн. Корабль был внесён в Книгу рекордов Гиннесса как самое большое в мире пассажирское судно.
• 28 и 30 мая на полигоне Чагай-Хиллз в провинции Белуджистан в качестве симметричного ответа на индийские ядерные испытания Пакистан провёл подземные испытания шести ядерных зарядов, став седьмым членом "ядерного клуба".
• 30 мая в северных районах Афганистана произошло землетрясение силой 7 баллов по шкале Рихтера, погибли более 5 тыс. человек.
• 3 июня у Эшеде (Нижняя Саксония, Германия) на линии Ганновер-Гамбург у идущего со скоростью 200 км/ч электропоезда Intercity-Express (ICE) лопнул бандаж колеса, в результате чего поезд сошёл с рельсов, врезался в проходящий над дорогой мост и обрушил его на себя. В результате катастрофы погиб 101 человек, 88 были ранены.
• 14 июня в Дании открыт мост Большой Бельт — висячий мост, третий в мире по длине пролёта (1624 м, высота пролета — 57 м). Пересекает одноимённый пролив и соединяет острова Фюн и Зеландия. Мост строился 10 лет.
• В ночь на 21 июня в Москве и Московской области началась сильнейшая гроза, сопровождавшаяся шквалистым ветром и градом. От разгула стихии погибли до 11 человек. Около 150-200 человек получили ранения. Было повалено более 48 тыс. деревьев. Различные повреждения получили 2157 жилых строений. Произошло 744 обрыва уличной осветительной сети. Из-за повреждений троллейбусных и трамвайных контактных сетей была нарушена работа городского общественного транспорта.
• 27 июня в Турции произошло землетрясение силой 6,3 балла по шкале Рихтера. Погибли свыше 100 человек, около 1000 получили ранения.
• 1 июля на острове Сицилия (Италия) произошло извержение вулкана Этна.
• 3 июля в своем доме в деревне Клоково Наро-Фоминского района Московской области был убит Лев Яковлевич Рохлин (род. 6.06.1947) — политический и военный деятель, депутат Государственной Думы РФ 2-го созыва, председатель Комитета Госдумы по обороне (1996-1997). Виновной в убийстве суд признал жену, Тамару Рохлину, назначив её условный срок. В ходе расследования убийства в лесополосе недалеко от места преступления были обнаружены три обгоревших трупа. Многие соратники Рохлина считали, что они и есть настоящие убийцы, которых ликвидировали спецслужбы Кремля, "заметая следы".
• 2 августа с мятежа, поднятого на востоке страны в городе Гома (Демократическая Республика Конго) военными племени тутси во главе с генерал-майором Жаном-Пьером Ондеканом (бывшим соратником президента Жозефа Кабила) началась Вторая конголезская война (1998-2002), в которой участвовало более двадцати вооружённых групп, представлявших девять государств. В результате войны и последующих событий погибло 5,4 млн человек, в основном от болезней и голода, что делает эту войну одной из самых кровопролитных в мировой истории и самым смертоносным конфликтом со времён Второй мировой войны.
• 7 августа в Найроби (Кения) и Дар-эс-Саламе (Танзании) взорваны посольства США в этих странах. В результате террористических актов в Найроби, где американское посольство располагалось в центре города, погибли 213 человек и около 4000 получили ранения; в Дар-эс-Саламе погибли 12 и было ранено 85 человек. Здания обоих посольств получили значительные повреждения. После этого лидер "Аль-Каиды" Усама бен Ладен был объявлен ФБР США "террористом № 1".
• 12 августа ракета Титан-IV взорвалась спустя 40 секунд после запуска из-за короткого замыкания в системе наведения. Она должна была вывести на орбиту спутник-шпион стоимостью более миллиарда долларов. Это было самым дорогим взрывом за всю историю NASA.
• 14 августа президент России Борис Ельцин заявил о том, что дефолта в стране не будет. Однако уже 17 августа (в "чёрный понедельник") правительство Российской Федерации объявило дефолт (прекратились выплаты по ГКО - государственным краткосрочным облигациям), поскольку поступлений от продажи новых выпусков ГКО не хватало для погашения выпущенных ранее. Таким образом рухнула государственная финансовая пирамида.
• 20 августа в ответ на теракты в Кении и Танзании ВМС США провели операцию возмездия "Infinite Reach", в ходе которой крылатыми ракетами были атакованы фармакологическая фабрика в Судане, где по неподтверждённым предположениям США террористами из "Аль-Каиды" производилось химическое оружие, и тренировочные лагеря "Аль-Каиды" в Афганистане. Оба этих удара были заранее спланированным политическим манёвром Билла Клинтона, предпринятым для того, чтобы отвлечь внимание общественности от скандального дела с Моникой Левински.
• 23 августа премьер-министр Российской федерации Сергей Кириенко и и глава ЦБ РФ Сергей Дубинин были отправлены в отставку. Новым премьером был утверждён Евгений Примаков, а руководителем ЦБ — Виктор Геращенко.
• 4 сентября в Махачкале (Дагестан) на улице Пархоменко напротив дома мэра Саида Амирова террористами взорван микроавтобус УАЗ. Взрывом было полностью разрушено 29 жилых домов, погибли 18 человек, ещё 91 получил ранения различной степени тяжести (дом Амирова остался целым, его хозяин также не пострадал). Организаторами теракта оказались подполковник милиции Зубайру Муртузалиев, руководитель Буйнакского районного отделения Пенсионного фонда России Тимурлан Алиев, директор Каспийского хлебозавода Магомед Мухтаров и его заместитель Магомед Ханов (приговорены в 2000 к пожизненному лишению свободы).
• 6 сентября умер Акира Куросава (род. 23.03.1910) — японский кинорежиссёр, продюсер и сценарист. Акира Куросава по праву считается классиком японского кино, чье творчество оказало огромное влияние не только на национальный, но и на мировой кинематограф. Причём за рубежом он всегда пользовался бóльшей популярностью, чем у себя дома.
• 9 сентября отказ системы управления ракеты-носителя среднего класса Зенит-2 привёл к потере 12 спутников системы связи Глобалстар.
• 24 сентября в Иркутске состоялся первый полет реактивного самолета-амфибии Бе-200 "Альтаир", разработанного в Таганрогском авиационном научно-техническом комплексе имени Г.М.Бериева (генеральный конструктор - Геннадий Сергеевич Панатов) и изготовленного на Иркутском авиационном заводе (в 2008 производство Бе-200 перенесено в Таганрог). Бе-200 создавался специально для тушения сложных пожаров — самолет взлетает с волны 1,2 м и садится на такую же волну, берет 12 т воды в восьми баках по 1,5 т и может сбрасывать воду порциями по 1,5 т. На её забор в баки при глиссировании уходит примерно 12-14 секунд. Бе-200 назвали лучшим гидросамолетом в своём классе.
• В сентябре тропический ураган "Джорджес" пронёсся по странам Карибского бассейна. Тайфун "Викки" бушевал на Курильских островах.
• 22 октября в западной части Карибского моря сформировался ураган "Митч", жертвами которого стали около 11 тыс. человек и почти столько же пропали без вести. Сила ветра достигала 285 км/ч. По числу жертв атлантических ураганов "Митч" уступает только Великому урагану 1780 года.
• 6 октября умер Ролан Антонович Быков (род. 12.10.1929) — актёр, театральный режиссёр, кинорежиссёр, сценарист. Первый значительный образ в кино Быков создал в фильме "Шинель", сыграв Акакия Акакиевича Башмачкина в лучших традициях русской психологической школы. Тема "маленького человека", начатая им в "Шинели", в разных регистрах проигрывается и в ряде других актерских работ Быкова. После выхода на экран эксцентрической комедии "Айболит-66" его имя стало символом детского кинематографа.
• 1 ноября умер Станислав Алексеевич Жук (род. 25.01.1935) — заслуженный мастер спорта, многократный чемпион СССР и многократный призер чемпионатов Европы по фигурному катанию, выдающийся тренер по фигурному катанию. За двадцать лет тренерской работы ученики Жука завоевали на чемпионатах мира, Европы и на Олимпийских играх 67 золотых, 34 серебряные и 35 бронзовых медалей.
• 8 ноября умер Жан Маре (род. 11.12.1913) — французский актёр, постановщик, писатель, художник, скульптор. Играл в приключенческих фильмах героические роли смелых и отважных персонажей; сам выполнял различные трюки, дрался на шпагах, ездил верхом, прыгал из окон и с мостов. Режиссёры специально компоновали кадры так, чтобы было видно, что трюк выполняет сам актёр. Имел исключительно выигрышную фактуру — мощное гармоничное атлетическое телосложение, мускулистые руки и ноги, смелое, прекрасное и мужественное лицо с ярко выраженными волевыми чертами и дерзким, вдохновенным и благородным взглядом.
• 20 ноября с космодрома Байконур ракетой-носителем Протон-К запущен в космос первый элемент Международной космической станции — функционально-грузовой блок "Заря". 7 декабря американский корабль многоразового использования шаттл "Индевор" пристыковал к модулю "Заря" американский модуль "Юнити". В последующие годы со станцией было состыковано ещё 4 российских и 5 американских модулей, а также 1 модуль ЕС и 1 японский модуль. Общая масса станции составила 417,3 т. Станция стала обитаема с 31.10.2000, когда транспортный пилотируемый корабль Союз ТМ-31 доставил на борт МКС экипаж первой основной экспедиции.
• 20 ноября в подъезде своего дома в Санкт-Петербурге была убита Галина Васильевна Старовойтова (род. 17.05.1946) — политический и государственный деятель, правозащитник, специалист в области межнациональных отношений. Исполнители убийства Юрий Колчин и Виталий Акиншин были приговорены к 20 и 23,5 годам заключения. Однако заказчиков этого (явно политического) убийства так и не установили.
• 6 декабря в Венесуэле на президентских выборах победу одержал Уго Чавес.
• 19 декабря Палата представителей США начала процедуру импичмента президенту США Биллу Клинтону по обвинению его в лжесвидетельстве и препятствии правосудию в связи с его сексуальной связью с Моникой Левински. Однако Сенат США отклонил импичмент и Билл Клинтон остался в должности до истечения срока, на который был избран.
• 16-19 декабря США и Великобритания провели против Ирака военную операцию под названием "Лиса пустыни". Самолёты США и Великобритании совершили более 650 вылетов. Было выпущено более 415 крылатых ракет морского и воздушного базирования. Налётам подверглись объекты системы ПВО, командные центры, объекты сил безопасности, аэродромы и другие объекты.
• В 1998 году курс доллара по отношению к рублю вырос в 3,46 раза (с 5,96 до 20,65 рублей).