В Дании — король Фредерик IX (60 лет). Государственный министр — Ханс Кристиан Сване Хансен (Социал-демократы) (53 года).

В Норвегии — король Олаф V (56 лет). Премьер-министр — Эйнар Хенрю Герхардсен (Норвежская рабочая партия) (62 года).

В Швеции — король Густав VI Адольф (77 лет). Премьер-министр — Таге-Фритьоф Эрландер (Социал-демократическая рабочая партия) (58 лет).

В Соединённом королевстве Великобритании и Ирландии — королева Елизавета II (33 года). Премьер-министр — Гарольд Макмиллан (консервативная партия — тори) (65 лет).

В Нидерландах — королева Юлиана (50 лет). Премьер-министр — Лауис Бел (Католическая народная партия) (57 лет). 19.05.1959 его сменил однопартиец Ян де Квай (58 лет).

В Бельгии — король Бодуэн I (29 лет). Премьер-министр — Гастон Эйскенс (Христианская народная партия — Социально-христианская партия) (54 года).

Во Франции — Пятая республика. 8.01.1959 президентом избран генерал Шарль де Голль (69 лет). 8.01.1959 премьер-министром стал Мишель Дебре (Союз за новую республику) (47 лет).

В Германии — в Западной Германии (ФРГ) — канцлер Конрад Аденауэр (83 года).

В Испании — диктатура каудильо Франсиско Франко (67 лет).

В Португалии — диктатор Антониу ди Оливейра Салазар (80 лет).

В Италии — президент Джованни Гронки (72 года). Премьер-министр — Аминторе Фанфани (Христианско-демократическая партия) (51 год). 15 02.1959 премьер-министром во второй раз стал Антонио Сеньи (Христианско-демократическая партия) (68 лет).

На Римском престоле — Папа Иоанн XXIII (78 лет).

В Турции — президент Махмуд Джеляль Баяр (76 лет). Премьер-министр — Али Аднан Эртекин Мендерес (Демократическая партия) (60 лет).

В России — Первый секретарь ЦК КПСС, председатель Совета Министров СССР Хрущёв (65 лет).

В США — президент Дуайт Эйзенхауэр (69 лет). Госсекретарь Джон Фостер Даллес. Умер 22.04.1959 в возрасте 71 года. Госсекретарём стал Кристиан Гертер (64 года).

• 1 января в ходе Кубинской революции революционные войска под руководством Фиделя Кастро (1926-2016) вошли в столицу Кубы Гавану. Диктатор Кубы Рубен Фульхенсио Батиста (1901-1973) бежал в Сьюдад-Трухильо (ныне Санто-Доминго, Доминиканская Республика).
• 2 января ракетой-носителем Восток-Л была запущена первая автоматическая межпланетная станция Луна-1, которая прошла на расстоянии 5-6 тыс. км от лунной поверхности и вышла на гелиоцентрическую орбиту, став первым искусственным спутником Солнца. Для достижения второй космической скорости (617,7 км/с) ракета была снабжена третьей ступенью. Целью полёта было достижение станцией поверхности Луны, но команда на отсечку двигателя третьей ступени запоздала, т.к. не было учтено (уже довольно значительное) время прохождения сигнала от командного пункта до станции.
• 3 января Аляска (по прозвищу "Последний рубеж" или "Земля полуночного солнца") вошла в состав США в качестве 49 штата. Столица штата — Джуно.
• 7 января умер Борис Андреевич Лавренёв (Сергеев) (род. 5[17].07.1891) — писатель и драматург, один из создателей жанра героико-революционной драмы. Благодаря театральным инсценировкам и фильмам наиболее известной стала его повесть "Сорок первый".
• 8 января во Франции Шарль де Голль провозглашён президентом Пятой республики.
• 10 января в Танганьке погиб Михаэль Гржимек (род. 12.04.1934) — немецкий учёный-биолог, посвятивший жизнь вместе со своим отцом, знаменитым учёным Бернхардом Гржимеком, борьбе за сохранение в неприкосновенности животных Африки (заповедника Серенгети). Во время облёта территории заповедника легкомоторный самолёт, который пилотировал Михаэль, столкнулся с грифом.
• В СССР была произведена Всесоюзная перепись населения по состоянию на 15 января. Численность населения составила 208 826 650 человек, в т.ч. в РСФСР — 117 534 315 человек. По сравнению с переписью 1939 года численность населения страны увеличилась почти на 38,3 млн человек (в основном за счёт включения в состав СССР прибалтийских республик, Молдавии, а также западных областей Белоруссии и Украины). Численность населения РСФСР увеличилась на 8,14 млн человек.
• В ночь на 2 февраля на Северном Урале поблизости от перевала, названного впоследствии перевалом Дятлова, при не выясненных до конца обстоятельствах погибла группа из 9 туристов, которую возглавлял Игорь Дятлов.
• С 27 января по 5 февраля в Большом Кремлевском дворце в Москве проходил внеочередной XXI съезд КПСС, созванный для рассмотрения и утверждения семилетнего плана развития народного хозяйства. Съезд поставил задачу обеспечить дальнейшее укрепление экономической и оборонной мощи СССР и одновременно добиться более полного удовлетворения растущих материальных и культурных потребностей народа.
• 17 февраля разбился самолёт с правительственной делегацией Турции, летевшей в Лондон. Погибли 15 турецких политиков, премьер-министр Турции Аднан Мендерес чудом уцелел.
• 19 февраля трёхсторонним соглашением между Великобританией, Турцией и Грецией создана республика Кипр.
• 9 марта в Нью-Йорке на Американской международной ярмарке игрушек была продемонстрирована новинка — кукла по имени Барби. Её создателями были Рут и Эллиот Хэндлеры. По легенде полное имя Барби — Барбара Миллисент Робертс. Барби на десятилетия стала одной из самых популярных в Америке игрушек, постоянно совершенствуясь с ипользованием достижений технического прогресса. В 2015 была представлена кукла Барби, оснащенная камерой, микрофоном, динамиком и Wi-Fi модулем передачи данных. Кукла способна разговаривать с ребенком, записывает его голос и отправляет информацию на облачный сервер для улучшения алгоритмов диалога.
• 10 марта в Тибете началось восстание тибетцев за восстановление независимости, против китаизации Тибета, поддержанное буддистским духовенством, но быстро подавленное китайской армией. В ночь на 17 марта Далай-лама XIV и его сторонники бежали из Тибета в индийский город Дхарамсала. Там было сформировано тибетское правительство в изгнании, существующее по сей день.
• 22 марта в Москве в возрасте 90 лет умерла Ольга Леонардовна Книппер-Чехова (род. 9[21].09.1868) — актриса. Жена Антона Павловича Чехова. Обладая неповторимой индивидуальностью и особой, аристократической манерой исполнения, Ольга Леонардовна исполняла ведущие роли во всех основных пьесах Чехова.
• 29 марта в США состоялась премьера музыкальной кинокомедии режиссёра и продюсера Билли Уайлдера "Некоторые любят погорячее" с Мэрилин Монро в главной роли. В Советском Союзе фильм демонстрировался под названием "В джазе только девушки".
• 17 мая в городе Алмада (Португалия) состоялось открытие статуи Кришту-Рей (Христос-Царь). Статуя высотой 28 м установлена на портике высотой 75 м. Основание статуи находится на высоте 113 м над уровнем реки Тахо. На её сооружение жертвовали в основном женщины, так как (по их мнению) Христос спас от смерти их сыновей, мужей и отцов, не допустив участия Португалии в военных действиях. Статуя Кришту-Рей очень похожа на статую Христа-Искупителя, установленную в Рио-ди-Жанейро (Бразилия).
• 30 мая острове Уайт (Англия) состоялось испытание прототипа судна на воздушной подушке, построенного британским изобретателем Кристофером Кокереллом, названного им hovercraft (парящий аппарат). Несколько недель спустя на этом аппарате он пересёк Ла-Манш за 20 минут.
• 2 июня на станции Минино в Красноярском крае произошла железнодорожная катастрофа. Из-за неверного показания светофора грузовой поезд врезался в хвост стоящего на станции наливного позда с нефтепродуктами. Возник пожар, который перекинулся на стоящий рядом пассажирский поезд, следовавший по маршруту Красноярск—Абакан. Погибло не менее 65 человек, в т.ч. 56 детей из Хакасии.
• 10 июня умер Виталий Валентинович Бианки (род. 30.01[11.02].1894) — известный писатель-анималист, автор многих произведений для детей. По сюжетам его произведений снято несколько художественных и мультипликационных фильмов.
• 16 июня в Москве открылась Выставка достижений народного хозяйства СССР (ВДНХ СССР).
• 17 июля в Нью-Йорке от цирроза печени умерла Билли Холидей (Элеанора Фейган) (род. 7.04.1915) — американская певица, творчество которой составляет целую эпоху в истории джаза. Пение Холидей отличалось неповторимым тембром голоса, исключительной гибкостью и разнообразием нюансов. Она была ведущим исполнителем эры свинга. Сочетая приемы инструментального стиля свинг с традицией исполнения негритянских блюзов, она заложила фундамент джазового вокального искусства.
• 21 июля в США спущен на воду первый грузо-пассажирский атомоход "Саванна". Введён в эксплуатацию в 1964. Однако по эксплуатационным параметрам судно оказалось неконкурентоспособным и после выработки топливных элементов в 1972 оно было списано и превращено в музей.
• 25 июля в Москве, в Сокольниках открылась Американская национальная выставка "Промышленная продукция США". Открывали выставку Никита Хрущёв и вице-президент США Ричард Никсон. Одной из достопримечательностей выставки стал геодезический купол диаметром 64 м и высотой 30 м, созданный по проекту американского архитектора, дизайнера, инженера и изобретателя Ричарда Бакминстера Фуллера (1895-1983). Золотистый купол на долгие годы стал символом выставочного комплекса в "Сокольниках". За две недели Американскую выставку посетило более миллиона граждан СССР.
• 28 июля в Вене (Австрия) открылся VII Всемирный фестиваль молодежи и студентов. Он проходил под лозунгом "За мир и дружбу и мирное сосуществование". В фестивале приняли участие 18 тыс. юношей и девушек из 112 стран мира. Церемония закрытия состоялась 4 августа.
• 13 августа в США запущен искусственный спутник "Дискавери-V" массой в 770 кг.
• 17 августа в Монтане (США) произошло землетрясение магнитудой 7,1—7,5. Оползень массой 80 млн тонн перегородил реку Мэдисон и многие её притоки. В результате образовалось озеро Эрткуэйк (англ. Озеро Землетрясения). Озеро почти полностью находится на территории национального парка Галлатин.
• 21 августа Гавайи (по прозвищу "Штат Алоха") вошли в состав США в качестве 50 штата.
• 12 сентября ракетой-носителем Восток-Л была запущена автоматическая межпланетная станция Луна-2, которая 14 сентября впервые в мире достигла поверхности Луны в районе Моря Дождей вблизи кратеров Аристилл, Архимед и Автолик. На поверхность Луны был доставлен вымпел с изображением герба СССР.
• 13 сентября от аневризмы аорты умер Алексей Иванович Фатьянов (род. 20.02[5.03].1919) — поэт, автор стихов ко многим популярным песням (на музыку В. Соловьёва-Седого, Б. Мокроусова, М. Блантера и других композиторов). Фатьянов очень злоупотреблял алкоролем. По этому поводу ходил стих: "Видели Фатьянова, трезвого, не пьяного! Трезвого, не пьяного?! Ну, значит — не Фатьянова…"
• 15-28 сентября Хрущёв нанёс официальный визит в США. Он был самым первым руководителем СССР, посетившим Соединённые Штаты.
• 26 сентября умер Соломон Бандаранаике (Род. 8.01.1899) — премьер-министр Цейлона (ныне Шри-Ланка). Накануне буддийский монах Талдуве Сомарама тяжело ранил его из револьвера. Премьер-министром Цейлона в следующем году стала супруга убитого — Сиримаво Бандаранаике (1916-2000) — первая в мире женщина-премьер-министр.
• 6 октября в Хайфе (Израиль) открыто движение по первому на Ближнем Востоке метрополитену, проложенному в горе Кармель, отчего метрополитен получил название "Кармелит". Из-за того, что перепад высот между конечными станциями составляет 274 метра при обшей длине туннеля 2000 метров, поезда приводятся в движение тросами, т.е. метрополитен представляет собой подземный фуникулёр.
• 7 октября советская автоматическая межпланетная станция Луна-3 впервые в мире сфотографировала обратную сторону Луны и передала изображение на Землю. Это было первым опытом изучения другого небесного тела с передачей его изображения с борта космического аппарата.
• 7 октября в районе Пекина (КНР) советским зенитно-ракетным комплексом С-75 "Двина" был сбит тайваньский самолёт-разведчик Martin B-57 Canberra.
• 15 октября в Мюнхене (ФРГ) был убит Степан Андреевич Бандера (род. 1.01.1909) — украинский политический деятель, идеолог и теоретик украинского национализма. Агент КГБ Богдан Сташинский выстрелил в него шприцем с цианистым калием. Присвоение Степану Бендере в 2010 указом Виктора Ющенко звания Героя Украины вызвало международный скандал и возмущение большинства жителей Украины. Решением Донецкого окружного суда в 2011 указ Ющенко был отменён на формальном основании — Бандера никогда не являлся гражданином Украины.
• 29 октября в Мексике следовавшие друг за другом землетрясение, цунами и серия селей унесли жизни более 5 тыс. человек. Началось все с еле заметного землетрясения, вслед за которым пришла гигантская волна цунами. На Тихоокеанском побережье Мексики она затопила 10 малых грузовых кораблей и отправила на дно пассажирское судно "Синода" с экипажем и пассажирами на борту. Ночью массивные сели буквально похоронили деревню Минатитлан.
• 25 ноября в Париже (Франция) от рака умер Жерар Филип (род. 4.12.1922) — выдающийся французский актёр театра и кино. Наибольшую популярность актёру принесла роль Фанфана в фильме режиссёра Кристиана-Жака "Фанфан-Тюльпан". За свою короткую жизнь Филип снялся в 29 фильмах и был самым знаменитым, самым любимым и самым популярным актером не только во Франции, но, пожалуй, во всём мире. Он играл современников и героев классического репертуара, среди которых Жюльен Сорель, Уленшпигель, князь Мышкин, Калигула, Мефистофель, принц Гамбургский и Ричард III — и всегда покорял зрителей не только своим мастерством, но и своей личностью, своим неисчерпаемым обаянием.
• 1 декабря в Вашингтоне (США, округ Колумбия) 12 государств (первоначальных участников) подписали договор об Антарктиде, который предусматривал полную демилитаризацию района Антарктиды, использование его в исключительно мирных целях и превращение в зону, свободную от ядерного оружия.
• 2 декабря в результате обильных дождей рухнула бетонная арочная плотина Мальпассе на реке Рейран (Лазурный Берег, Франция). Волна высотой 40 м, двигающаяся со скоростью 70 км/ч полностью уничтожила две маленькие деревни — Мальпассе и Бозон и практически полностью затопила город Фрежюс. В результате наводнения погибло 423 человека.
• 13 декабря в результате президентских выборов на Кипре президентом избран архиепископ Макариос III, вице-президентом представитель турецкой общины острова — Фазыл Кучук.
• 29 декабря в Боткинской больнице умер Алексей Кокорекин, который накануне вернулся в Москву из Индии. Вскрытие установило, что он умер от чёрной оспы. Больницу немедленно закрыли на карантин, карантинные меры были приняты и по городу. С помощью КГБ были установлены и изолированы все лица, которые так или иначе могли быть инифицированы. Их оказалось 9342 человека. К 15.01.1960 оспа в стадии заболевания была выявлена у 19 человек. Благодаря принятым мерам массовой эпидемии удалось избежать. На основе описанных событий Александром Мильчаковым была создана повесть "В город пришла беда", послужившая сценарием к одноимённому фильму режиссёра Марка Орлова.
• В ночь на 31 декабря в Лаосе произошёл второй военный переворот. Власть перешла к Революционному совету, сформированному из членов Комитета защиты наицональных интересов и представителей армейского командования. Обеспечение порядка в стране взяло на себя Верховное командование в главе с начальником генерального штаба генералом Уаном Раттикуном.