В Дании — король Кристиан X (67 лет). Государственный министр — Торвальд Аугуст Маринус Стаунинг (Социал-демократы) (64 года).

В Норвегии — король Хокон VII (65 лет). Премьер-министр — Йохан Нюгорсвольд (Норвежская рабочая партия) (58 лет).

В Швеции — король Густав V (79 лет). Премьер-министр — Пер-Альбин Ханссон (Социал-демократическая рабочая партия) (52 года).

В Соединённом королевстве Великобритании и Ирландии — король Георг (Джордж) VI (42 года). Премьер-министр — Стэнли Болдуин (консервативная партия — тори) (70 лет). 28.05.1937 ушёл в отставку. Пост премьер-министра занял его однопартиец Артур Невилл Чемберлен (69 лет).

В Нидерландах — королева Вильгельмина (57 лет). Премьер-министр — Хендрикюс Колейн (Антиреволюционная партия) (68 лет).

В Бельгии — король Леопольд III (36 лет). Премьер-министр — Поль ван Зеланд (Католический союз) (44 года). 24.11.1937 его сменил Поль-Эмиль Жансон (Либеральная партия) (65 лет).

Во Франции — Третья республика. Президент Альбер Лебрен (66 лет). Председатель совета — Леон Блюм (Французская секция Рабочего интернационала) (65 лет). 29.06.1937 его сменил Камиль Шотан (Радикальная партия) (52 года), возглавивший правительство в третий раз.

В Германии — Третий рейх. Фюрер и рейхсканцлер — Адольф Гитлер (48 лет).

В Испании — Вторая республика. Президент — Мануэль Асанья Диас. Премьер-министр — Франсиско Ларго Кабальеро (Испанская социалистическая рабочая партия) (68 лет). 17.05.1937 его сменил однопартиец Хуан Негрин и Лопес (44 года).

В Португалии — диктатор Антониу ди Оливейра Салазар (58 лет).

В Италии — король Виктор-Эммануил III (68 лет). Премьер-министр, дуче (вождь) фашизма — Бенито Муссолини (Национальная фашистская партия) (54 года).

На Римском престоле — Папа Пий XI (80 лет).

В Турции — президент Мустафа Кемаль Ататюрк (56 лет). Премьер-министр — Мустафа Исмет Инёню (Республиканская народная партия) (53 года). 25.10.1937 премьер-министром стал Махмуд Джеляль Баяр (Республиканская народная партия) (54 года).

В России — секретарь ЦК ВКП(б) Сталин (59 лет). Председатель Совета народных комиссаров СССР — Вячеслав Молотов (47 лет).

В США — президент Франклин Делано Рузвельт (55 лет). Госсекретарь Корделл Халл (66 лет).

• 6 января в СССР была произведена вторая Всесоюзная перепись населения. Численность населения составила 162 003 225 человек. Таким образом численность населения за 10 лет после переписи населения 1926 года увеличилась на 15 млн человек, или на 10,2 %, т.е. в среднем на 1 % в год, что значительно превысило темпы естественного прироста населения передовых капиталистических стран. Однако поскольку перепись учитывала только наличное население (не были учтены люди, временно отсутствующие по месту жительства) результаты переписи были признаны дефектными.
• 20 января 32-й президент США Франклин Делано Рузвельт вступил в должность на второй срок. Вице-президентом остался Джон Нэнс Гарнер. С этого времени в соответствии с Двадцатой Поправкой к Конституции церемония иннагурации Президента проходит 20 января.
• 18 февраля застрелился Григорий Константинович Орджоникидзе (Серго Орджоникидзе) (род. 12[24].10.1886) — видный партийный и государственный деятель СССР, нарком тяжёлой промышленности. Вскоре был арестован и расстрелян его старший брат — Папулия. В 1938 жену Орджоникидзе, Зинаиду Гавриловну Павлуцкую, приговорили к десяти годам заключения. Тогда же были осуждены другой брат Орджоникидзе — Иван и его жена Зина. В 1941 был арестован третий брат — Константин. Был репрессирован также племянник Орджоникидзе Георгий Гвахария, директор Макеевского металлургического завода.
• 18 марта в ходе Гражданской война в Испании завершилось сражение под Гвадалахарой. Республиканцы разгромили итальянский экспедиционный корпус и заняли Бриуэгу, тем самым сняв угрозу окружения Мадрида.
• 20 марта открыло движение по Смоленскому метромосту через Москву-реку. Поезда от станции "Улица Коминтерна" (ныне "Александровский сад") стали ходить до станции "Киевская".
• 26 апреля германский легион "Кондор" в ходе многочасовой бомбардировки разрушил Гернику, старинный, священный для басков городок. В итоге погибли и были ранены до 2,5 тыс. людей, преимущественно мирных жителей. Значительная их часть погибла не столько от собственно авианалётов, сколько от начавшегося вскоре грандиозного пожара. Герника стала символом бессмысленного уничтожения мирных жителей и исторических памятников. Этому событию посвящена знаменитая картина Пабло Пикассо "Герника".
• 1 мая завершено строительство 128-км канала Москва—Волга. При строительстве канала использовался труд заключённых. 14.09.1932 для строительства канала был создан "Дмитлаг", просуществовавший более пяти лет. Канал снабжает Москву водой, служит для обводнения реки Москвы, обеспечивает подачу электроэнергии на многие предприятия Московской области (на канале 8 ГЭС), создаёт кратчайшую водно-транспортную связь Москвы с Верхней Волгой. Благодаря системе каналов (Беломорканал, Волго-Дон) за столицей закрепилось название "порта пяти морей" — Белого, Балтийского, Каспийского, Азовского и Чёрного.
• 6 мая в Лейкхорсте под Нью-Йорком потерпел катастрофу германский дирижабль "Гинденбург". Он взорвался во время стыковки с причальной мачтой. Наполненный водородом он сгорел за 36 секунд. Погибли 36 человек: 13 пассажиров, 22 члена экипажа и один сотрудник наземной службы. Крушение "Гинденбурга" фактически стало концом коммерческого использования дирижаблей в транспортных целях.
• 21 мая самолёт АНТ-6-4М-34Р "Авиаарктика" (командир Михаил Васильевич Водопьянов) доставил на Северный полюс полярников первой дрейфующей экспедиция "Северный полюс" (руководитель экспедиции Иван Дмитриевич Папанин, метеоролог и геофизик Евгений Константинович Фёдоров, радист Эрнст Теодорович Кренкель и гидробиолог и океанограф Петр Петрович Ширшов). 25 мая - 5 июня на льдину сели ещё 5 самолётов, доставившие оборудование и снаряжение экспедиции. 6 июня перед отлётом самолётов состоялся прощальный митинг и подъём флага в честь открытия станции "Северный полюс".
• 22 мая в рамках "Большой чистки" был арестован маршал Советского Союза Михаил Тухачевский. 28 мая был арестован командарм Иона Эммануилович Якир, 29 — командарм Иероним Петрович Уборевич. 31 мая, предвидя арест, застрелился начальник политуправления Красной армии — Ян Борисович Гамарник. Причиной ареста было противостояние в командовании РККА и критическое отношения арестованных к деятельности Ворошилова на посту наркома обороны.
• 25 мая в Париже открылась Всемирная выставка 1937 года, в которой приняли участие 47 стран. Павильон СССР венчала скульптура "Рабочий и колхозница", созданная специально к этому случаю Верой Игнатьевной Мухиной. Воссозданный павильон в настоящее время находится в Москве на Проспекте Мира.
• 27 мая в Сан-Франциско торжественно открылся висячий мост через пролив Золотые Ворота. Мост "Золотые Ворота" до 1964 был самым большим висячим мостом в мире. Общая длина моста — 2737 м, длина основного пролёта — 1280 м, высота опор — 227 м над водой, высота проезжей части над поверхностью воды во время прилива — 67 м. Это один из самых узнаваемых мостов в мире.
• 11 июня в бою близ Уэски (Испания) погиб Мате Залка (Бела Франкль) (род. 23.04.1896) — венгерский писатель и революционер, активный участник гражданских войн в России 1918-1921 и Испании 1936-1939 годов, где был известен как "генерал Лукач".
• 12 июня по сфальсифицированному обвинению в шпионаже, измене Родине и подготовке террористических актов были расстреляны Михаил Тухачевский (род. 3[15].02.1893) и ещё 7 видных деятелей Красной армии. Процесс по делу Тухачевского положил начало массовым репрессиям в РККА в 1937-1938 годах. В течение нескольких месяцев была репрессирована бóльшая часть командного состава Красной Армии: 3 маршала из 5, все 8 адмиралов, 14 командармов из 16, 9/10 командующих корпусами и 35 тыс. офицеров из 80 тыс.
• 18-20 июня самолёт АНТ-25 с экипажем в составе: Валерий Чкалов, Георгий Байдуков, Александр Беляков, взлетев с подмосковного аэродрома в Щелково, совершил первый беспосадочный перелёт через Северный полюс в Ванкувер (штат Вашингтон, США) преодолев за 63 часа 16 минут 9130 км. Однако встречный ветер и обледенение вызвали повышенный расход топлива, и рекорд дальности установить не удалось. В баках самолета после приземления осталось всего около 100 кг топлива из залитых изначально 6100 кг.
• 19 июня в битве под Бильбао в ходе Гражданской войны в Испании (1936-1939) войска националистов (при поддержке итальянских добровольческих корпусов) нанесли поражение республиканским войскам. В результате страна Басков оказалась под полным контролем франкистов. Бои за Уэску (с 10 июня) завершились крупным поражением республики — потеряв в боях 40 % своих бойцов, они не смогли добиться никаких успехов.
• 1 июля в Ирландии в результате плебисцита была принята конституция, которая вступила в силу 29 декабря того же года. Страна приняла официальное название Республика Эйре. При этом страна осталась в Британском Содружестве наций.
• 2 июля между Новой Гвинеей и островом Хауленд, расположенном в центральной части Тихого океана, пропала Амелия Мэри Эрхарт (род. 24.07.1897) — известная американская писательница и пионер авиации, в одиночку совершавшая кругосветный перелёт на двухмоторном самолёте "Локхид-Электра" L-10E. В лётной биографии Амелии Эрхарт многочисленные рекордные перелёты.
• 7 июля, воспользовавшись инцидентом на мосту Лугоуцяо (мост Марко Поло), когда во время "ночных учений" пропал японский солдат, Япония начала полномасштабные военные действия против Китая. Началась Японо-китайская война (1937-1945). 28 июля японские войска захватили Пекин. 8 ноября японцы сумели овладеть Шанхаем. 13 декабря пал Нанкин, после чего китайское правительство эвакуировалось в город Ханькоу.
• 11 июля после операции по удалению опухоли головного мозга умер Джордж Гершвин (настоящее имя Яков, или Джейкоб Гершовиц) (род. 26.09.1898) — американский композитор. Наиболее известные его произведения — "фольклорная" опера "Порги и Бесс" и "Рапсодия в блюзовых тонах".
• 12-14 июля Михаил Громов, Андрей Юмашев и Сергей Данилин на самолёте АНТ-25, взлетев с подмосковного аэродрома в Щелково, совершили перелёт через Северный полюс, приземлившись около Сан-Джасинто (штат Калифорния, США), установив мировой рекорд дальности беспосадочного полета по прямой (10148 км) и мировой рекорд дальности по ломаной линии (11 500 км). 15 июля торжественно открыт канал, соединившего реки Москву и Волгу для движения пассажирских и грузовых судов. В 1947 ему было присвоено имя "Канал имени Москвы". Общая длина канала составила 128 км, он включает в себя 11 шлюзов, 11 плотин, 5 насосных станций, 8 гидроэлектростанций, 7 железнодорожных и 12 шоссейных мостов.
• 20 июля умер маркиз Гульельмо Маркони (род. 25.04.1874) — итальянский радиотехник и предприниматель, один из изобретателей радио, лауреат Нобелевской премии по физике (1909). В честь него радисты на кораблях получили неофициальное название "маркони".
• 30 июля был издан Приказ НКВД "Об операции по репрессированию бывших кулаков, уголовников и других антисоветских элементов", положивший начало "Большому террору" 1937-1938 годов, во время которого было приговорено к расстрелу 681 692 человека. Вместе с умершими в лагерях и тюрьмах количество жертв составило около 1 млн человек.
• 12 августа Сигизмунд Леваневский с экипажем 6 человек отправились в первый коммерческий полёт из Москвы через Северный полюс в Фэрбенкс (штат Аляска, США) на четырёхмоторном самолёте ДБ-А. Вечером следующего дня связь с ними оборвалась. Поиски пропавшего самолёта были организованы, как в СССР, так и в США, но результатов они не дали.
• 13 августа началось Шанхайское сражение между вооружёнными силами Японии и Китая в ходе Японо-китайской войны (1937—1945) которое 26 ноября окончилось победой японцев. За время 3-мес. боёв китайская армия под командованием Чан Кайши потеряла 200 тыс. человек, японцы — 70 тыс.
• 2 сентября в Женеве умер Пьер де Фреди, барон де Кубертен (род. 1.01.1863) — французский спортивный и общественный деятель, инициатор организации Олимпийских игр, генеральный секретарь, в 1896-1925 президент Международного Олимпийского комитета (МОК).
• 22 сентября в Париже агентами НКВД похищен генерал Евгений Карлович Миллер (род. 25.09[7.10]}1867), возглаввший Российский Обще-Воинский Союз (РОВС) после похищения и ликвидации в 1930 году А.П.Кутепова. Доставлен в Москву и по приговору Военной коллегией Верховного Суда СССР расстрелян 11.05.1939. С его ликвидацией антисоветская террористическая деятельность РОВС закончилась.
• 27 сентября в западном Бали была застрелена последняя взрослая самка балийского тигра, после чего этот вид был объявлен исчезнувшим.
• 29 сентября — 4 октября в СССР дирижабль В-6 "Осоавиахим" вылетел из Долгопрудного и приземлился здесь же через 130 часов 27 минут, установив мировой рекорд длительности беспосадочного перелёта.
• 21 октября в Нью-Йорке (США) открыт Музей Соломона Гуггенхейма — одно из ведущих собраний современного искусства в мире.
• 2 ноября на Боровицкой, Троицкой, Спасской, Никольской башнях Московского кремля зажглись новые пятиконечные звёзды. Ещё одна звезда была установлена на Водовзводной башне. Звёзды имели двойное остекление: внутреннее из молочного стекла, которое хорошо рассеивает свет, и наружное — из прозрачного рубинового стекла, в котором при варке вместо золота применили селен. Изнутри каждая звёзда подсвечивается лампой накаливания, а для равномерного распределения светового потока лампа заключена в множество стеклянных призм.
• 27 ноября в ереванской тюремной больнице умер Егише Чаренц (настоящее имя — Егише Абгарович Согомонян)(род. 13[25].03.1897) — армянский поэт, прозаик и переводчик. Классик армянской литературы. В 1936 был обвинён НКВД в контрреволюции, национализме, троцкизме и терроризме.
• 1 декабря умер Тубден Чокьи Ньима (род. в 1883) — Девятый Панчен-лама, тибетский религиозный и китайский политический деятель.
• 8 декабря по приговору Особой тройки НКВД Ленинградской области расстрерян Павел Александрович Флоренский (род. 9[21].01.1882) — православный священник, богослов, религиозный философ, учёный, поэт.
• 13 декабря во время Второй японо-китайской войны (1937-1945) японская армия взяла Нанкин, который в то время был столицей Китайской республики. В боях за Нанкин китайская армия потеряла все танки, артиллерию, авиацию и военно-морской флот. После взятия города во время т.н. "Нанкинской резни" солдаты Японской императорской армии в течение шести недель убили, по разным оценкам, от 40 до 300 тыс. китайских гражданских лиц и разоружённых солдат, а также совершили множество изнасилований и актов мародёрства.
• 21 декабря в США состоялась премьера первого музыкального полнометражного цветного мультфильма Уолта Диснея "Белоснежка и семь гномов", снятый по мотивам одноимённой сказки братьев Гримм.
• В Германии началось производство 20-литровой канистры для топлива, разработанной Винценцем Грюнвогелем (1905-1977) по заказу Адольфв Гитлера. Внешняя отличительная особенность канистры — наличие трёх ручек (для переноски вдвоём и в одиночку) и рычажный замок, закрывающий горловину. Конструкция канистры оказалась настолько удачной, что производится в разных странах до настоящего времени.