Хасанские бои состоялись 29.07 — 11.08.1938 между Японской императорской армией и Рабоче-крестьянской Красной Армией (РККА) из-за оспаривания Японией принадлежности территории у озера Хасан и реки Туманная.
В 1932 японские войска завершили оккупацию Маньчжурии, на территории которой было создано марионеточное государство Маньчжоу-го. Вскоре после этого обстановка на линии границы осложнилась. Не стал исключением участок, который занимал Посьетский пограничный отряд. Начиная с февраля 1934 японцы неоднократно нарушали границу между СССР и Маньчжоу-го. В ноябре 1935 года политический представитель СССР в Токио Константин Константинович Юренев вручил японскому министру иностранных дел Коки Хироте ноту протеста в связи с нарушениями японскими силами советской границы.
Однако нарушения границы не только не прекратились, но ещё более участились. В общей сложности с 1936 до начала боевых действий у озера Хасан в июле 1938 японские и маньчжурские силы совершили 231 нарушение границы СССР, в 35 случаях они вылились в крупные боевые столкновения. Только в период с начала 1938 было совершено 124 случая нарушения границы по суше и 40 случаев вторжения самолётов в воздушное пространство СССР.
Западные державы (в т.ч. Великобритания и США) были заинтересованы в эскалации вооружённого конфликта между СССР и Японией на Дальнем Востоке и перерастании напряжённости в советско-японскую войну. Одной из форм поощрения Японии к войне против СССР являлось снабжение военной промышленности Японии стратегическим сырьём, поставки товаров и горючего для армии Японии, которые не прекратились и после начала боевых действий у озера Хасан.
После начала в 1937 японской агрессии в Китае перед советскими органами госбезопасности на Дальнем Востоке была поставлена задача активизировать разведывательную и контрразведывательную деятельность. Однако осенью 1937 начальник Управления НКВД по Дальневосточному краю комиссар государственной безопасности 3 ранга Генрих Самойлович Люшков приказал ликвидировать все шесть оперативных пунктов на границе, а работу с агентами передать в погранотряды. 14.06.1938 у города Хуньчунь Люшков перешёл границу и сдался японским пограничникам, попросив политического убежища и в дальнейшем активно сотрудничал с японской разведкой.
В качестве предлога для применения военной силы японцы выдвинули территориальную претензию к СССР, однако настоящей причиной являлась активная помощь СССР Китаю в период после подписания 21.08.1937 советско-китайского договора о ненападении. Стремясь не допустить капитуляции Китая, СССР оказывал ему дипломатическую и политическую поддержку, материально-техническую и военную помощь.
В начале июля 1938 года японское военное командование усилило гарнизон пограничных войск, располагавшийся западнее озера Хасан полевыми частями, которые сосредоточились на восточном берегу реки Тумень-Ула. 1.07.1938 в связи с возрастанием военной опасности Особая Краснознамённая Дальневосточная армия РККА была преобразована в Дальневосточный фронт РККА. В результате в районе советской границы расположились три пехотные дивизии Квантунской армии, механизированная бригада, кавалерийский полк, пулеметные батальоны и около 70 самолетов.
В связи с осложнением обстановки на участке государственной границы у озера Хасан, а также важным положением сопок Заозёрной и Безымянной, со склонов и вершин которых можно было просматривать и при необходимости — простреливать значительное пространство в глубину территории СССР, а также полностью перекрыть приозёрное дефиле для доступа советских пограничных нарядов, 8.07.1938 было принято решение установить на сопке Заозёрной постоянный пост пограничной охраны. Прибывшие на сопку советские пограничники отрыли окопы и установили перед ними малозаметное проволочное заграждение, что привело японцев в ярость — подразделение пехотинцев японской армии во главе с офицером имитировало атаку на сопку, развернувшись в боевой порядок, однако остановилось у линии границы.
15 июля 1938 года временный поверенный в делах Японии в СССР Харухико Ниси потребовал вывода советских пограничников с высот в районе озера Хасан, объясняя это тем, что две небольшие сопки — Заозерная (Чанкуфэн) и Безымянная — якобы является территорией Маньчжоу-Го, дружественного и находящегося под покровительством Японии государства. 20 июля японский посол в Москве Мамору Сигэмицу повторил наркому иностранных дел Максиму Максимовичу Литвинову притязания на высоты. В обоих случаях, ссылаясь на Хуньчуньское соглашение 1886 года и приложенную к нему карту, советские дипломаты заявили, что японские утверждения о том, что высоты Заозерная и Безымянная расположена за пределами территории СССР, неоправданны.
29 июля ранним утром под прикрытием тумана японские войска внезапно вторглись на советскую территорию у высоты Безымянной, убив пятерых пограничников. Подоспевшая на помощь рота поддержки из 40-й стрелковой дивизии успешно контратаковала противника, но столкновения продолжались.
Уже первые бои 29-30 июля показали, что завязался не обычный пограничный инцидент. Для разгрома вторгшихся на территорию СССР японских войск был выделен усиленный 39-й корпус в составе 40-й стрелковой дивизии имени С. Орджоникидзе, 32-й Саратовской стрелковой дивизии и 2-й механизированной бригады. Боевыми действиями руководил начальник штаба Дальневосточного фронта (ДВФ) комкор Григорий Михайлович Штерн, общее руководство возлагалось на командующего ДВФ маршала Василия Блюхера.
В боевых действиях у озера Хасан приняли участие 15 тыс. советских военнослужащих и пограничников, на вооружении которых имелось 237 артиллерийских орудий, 285 танков, 250 самолётов и 1014 пулемётов. Кроме того в боевых действиях также принимали участие два катера пограничных войск СССР. Приграничная группировка японских войск насчитывала: три пехотные дивизии, один кавалерийский полк, три пулемётных батальона, отдельные бронетанковые части, подразделения зенитной артиллерии, три бронепоезда и 70 самолётов. В устье реки Тумень-Ула было сосредоточено 15 боевых кораблей и 15 катеров. Из-за удаленности и почти полного отсутствия дорог выдвижение войск к границе проходило медленно. Обстановку усложнили непрерывные ливневые дожди.
Утром 31 июля японцы открыли артиллерийский огонь и силами двух пехотных полков перешли в наступление. Непосредственное участие в боевых действиях принимала 19-я пехотная дивизия, усиленная пулемётами и артиллерией общей численностью 20 тыс. человек, на вооружении которых имелось 200 орудий и 3 бронепоезда. Используя численное превосходство, японцы захватили важные в тактическом отношении высоты Заозерная и Безымянная. Японские войска спешно укрепляли захваченные высоты, строили окопы, проволочные заграждения, подтягивали артиллерию и резервы. Их пулеметы и снайперы держали под огнём все подступы к высотам и оба перешейка. Дальнейшая задержка с наступлением позволила бы противнику ещё более укрепиться, и борьба против него была бы сопряжена с большими жертвами.
2 августа в Посьет прибыл Василий Блюхер. В тот же день 40-я стрелковая дивизия перешла в наступление. Главный удар на высоту Безымянная наносили с севера 119-й и 120-й стрелковые полки, с юга наступал 118-й стрелковый полк. Попытки выбить противника с сопок силами лишь 40-й дивизии успеха не имели.
4 августа посол Японии в Москве встретился с наркомом иностранных дел СССР Литвиновым и заявил о намерении разрешить конфликт "мирным путем". Япония предлагала советской стороне переговоры об изменениях границы, а также желала добиться оставления на ряде участков советской территории японских войск. Это предложение было отвергнуто. Советское правительство твердо заявило, что прекращение военных действий возможно лишь при условии восстановления положения, существовавшего до 29 июля. Японцы ответили на это отказом.
6 августа части 32-й и 40-й дивизий при поддержке танков перешли в наступление, их действия поддерживали 250 самолетов. Бои шли с неослабевающей силой. Обе стороны несли большие потери. После ожесточенных боевых столкновений 9.08.1938 советские войска полностью очистили советскую территорию от захватчиков. ...и летели наземь самураи под напором стали и огня...
10 августа состоялась очередная встреча японского посла Сигэмицу с представителями советского правительства. Конфликтующие стороны договорились прекратить огонь и восстановить статус-кво на границе СССР с Маньчжоу-го. 11 августа в 12:00 военные действия у озера Хасан были прекращены.
Пограничный конфликт в районе озера Хасан был скоротечен, однако потери сторон оказались значительными. По официальным данным советские войска потеряли убитыми 792 человека и ранеными 2752 человека, японские соответственно — 525 и 913 человек. По числу убитых и раненых Хасанские события выходят на уровень локальной войны. Хасанские события лета 1938 года явились первой серьезной проверкой возможностей Вооруженных Сил СССР. Советские войска получили опыт применения авиации и танков, организации артиллерийского обеспечения наступления.
На международном процессе над главными японскими военными преступниками, проходившем в Токио в 1946-1948 годах, был сделан вывод о том, что нападение в районе озере Хасан, которое планировалось и было осуществлено с использованием значительных сил, нельзя рассматривать как простое столкновение между пограничными патрулями. Токийский трибунал считал также установленным, что военные действия были начаты японцами и носили явно агрессивный характер.
В районе озера Хасан территория Китая представляет собой узкий клин между СССР и Кореей (в настоящее время между Россией и Сев.Кореей), который не имеет выхода к Японскому морю. Возможно японцы пытались Хасанскими событиями так сказать "прорубить окно" к морю.