В Дании — королева Маргрете II (49 лет). Государственный министр — Поуль Шлютер (Консервативная народная партия) (60 лет).

В Норвегии — король Олаф V (86 лет). Премьер-министр — Гру Харлем Брунтланн (Норвежская рабочая партия) (50 лет). 16.10.1989 её сменил Ян Педер Сюсе (Консервативная партия) (59 лет).

В Швеции — король Карл XVI Густав (43 года). Премьер-министр — Ингвар Карлссон (Социал-демократическая рабочая партия) (55 лет).

В Соединённом королевстве Великобритании и Ирландии — королева Елизавета II (63 года). Премьер-министр — Маргарет Тэтчер (консервативная партия — тори) (64 года).

В Нидерландах — королева Беатрикс (51 год). Премьер-министр — Рууд Любберс (Христианско-демократический призыв) (50 лет).

В Бельгии — король Бодуэн I (59 лет). Премьер-министр — Вильфрид Мартенс (Христианская народная партия) (53 года).

Во Франции — Пятая республика. Президент — Франсуа Миттеран (73 года). Премьер-министр — Мишель Рокар (Социалистическая партия) (59 лет).

В Германии — в Западной Германии (ФРГ) — канцлер Гельмут Коль (59 лет).

В Испании — король Хуан Карлос (51 год). Премьер-министр — Фелипе Гонсалес Маркес (Испанская социалистическая рабочая партия) (47 лет).

В Португалии — президент Мариу Алберту Нобре Лопеш Соареш (65 лет).

В Италии — президент Франческо Коссига (61 год). Премьер-министр — Чириако де Мита (Христианско-демократическая партия) (61 год). 22.07.1989премьер-министром в третий раз стал Джулио Андреотти (Христианско-демократическая партия) (70 лет).

На Римском престоле — Папа Иоанн Павел II (69 лет).

В Турции — президент Ахмет Кенан Эврен (72 года). 9.11.1989 его сменил Тургут Озал (62 года). Премьер-министр — Халиль Тургут Озал (Партия Отечества) (62 года). 31.10.1989 премьер-министром стал Али Хюсрев Бозер (Партия Отечества) (74 года). 9.11.1989премьер-министром стал Йылдырым Акбулут (Партия Отечества) (54 года).

В России — Председатель Президиума Верховного Совета СССР (с 25.05.1989 — Председатель Верховного Совета СССР) — Генеральный секретарь ЦК КПСС Горбачёв (58 лет). Председатель Совета министров СССР — Николай Иванович Рыжков (60 лет).

В США — президент Рональд Рейган (78 лет). Госсекретарь Джордж Шульц (69 лет). 20.01.1989 президентом стал Джордж Герберт Уокер Буш-старший (65 лет). 25.01.1989 госсекретарём стал Джеймс Бейкер (59 лет).

• 2 января в СССР первый полёт совершил экономичный среднемагистральный пассажирский самолёт ТУ-204.
• 7 января в Японии умер Хирохито (род. 29.04.1901) — император эпохи Сёва ("Просвещённый мир"). Наследный принц Японии Акихито был провозглашён новым императором. В Японии наступила новая историческая веха — эра Хэйсэй ("Установление мира").
• 11 января в Париже представители 149 стран подписали декларацию о запрещении использования ядовитых газов, химического и бактериологического оружия.
• 12-19 января в СССР проведена перепись населения. В РСФСР в это время проживало 147,0 млн человек. За 1979-1989 годы прирост населения России составил 9,6 млн человек, т.е. 7 %. Во время этой переписи численность населения России была максимальной. Последующие переписи зафиксировали снижение численности населения России (в 2002 — на 1,26 % и в 2010 — ещё на 1,6 %). Для сравнения за 1939-1959 годы, несмотря на огромные потери во время войны и передачу Крыма Украине, численность населения России увеличилась на 7,4 %.
• 20 января 41-м президентом США стал Джордж Герберт Уокер Буш-старший. Вице-президентом стал Джеймс Куэйл.
• 23 января на территории Таджикистана произошло землетрясение. Эпицентр находился в 30 км юго-западнее Душанбе. Сила толчка в Душанбе — 5-6 баллов. Погибли более 1000 человек.
• 23 января в городе Фигерас (Каталония, Испания) умер Сальвадор Дали (род. 11.05.1904) — испанский живописец, график, скульптор, режиссёр, писатель. Один из самых известных представителей сюрреализма.
• 3 февраля в Парагвае в результате военного переворота свергнут диктатор Альфредо Стресснер, правивший с 1954 года. Власть захватил его зять, генерал Андрес Родригес
• 14 февраля вождь иранской исламской революции аятолла Хомейни дал фетву о физическом уничтожении писателя Салмана Рушди, книгу которого "Сатанинские стихи" мусульмане-фундаменталисты сочли оскорбительной для ислама. Смертный приговор сделал мало кому известного литератора мировой знаменитостью и миллионером: его "крамольное" сочинение вышло на 26 языках общим тиражом свыше 600 тыс. экземпляров, получило ряд престижных национальных и международных премий.
• 15 февраля закончен вывод советских войск из Афганистана (начат 15.05.1988). 18 февраля президент Афганистана Наджибулла ввёл в стране чрезвычайное положение.
• 13 марта в Канаде геомагнитная буря привела к отказу электроэнергетической системы Квебека. 6 млн человек в течение 9 часов оставались без электричества. Сбои произошли также на северо-востоке США и в Швеции. Полярное сияние наблюдалось вплоть до Техаса. Это — самая мощная электромагнитная буря с начала космической эры.
• 13 марта английский учёный Тимоти Джон Бернерс-Ли (род. 8.06.1955) и его коллеги, работавшие в Европейском совете по ядерным исследованиям (CERN), передали начальнику своего отдела документ, в котором были изложены основные принципы Всемирной паутины (World Wide Web, WWW), более известной как Интернет.
• 19 марта первый полёт совершил американский конвертоплан Bell V-22 Osprey (англ. osprey — скопа), сочетающий отдельные преимущества самолёта и вертолёта. Два его двигателя, расположенные в гондолах на концах крыльев, могут поворачиваться таким образом, что винты могут создавать как вертикальную, так и горизонтальную тягу.
• 21 марта вышло постановление Президиума Верховного Совета СССР о сокращении армии и начале конверсии (перехода на производство гражданской продукции) оборонных предприятий.
• 24 марта в проливе Принца Уильяма у южного побережья Аляски налетел на Блайт-риф и потерпел крушение нефтяной танкер Exxon Valdez ("Эксон Вальдес"). В море попало около 41 тыс. тонн нефти, которая загрязнила около 2 тыс. км береговой линии. Во время аварии капитан танкера отсыпался после попойки, а судном управлял третий помощник, который не заметил риф из-за сломанного радара.
• 7 апреля в Норвежском море на атомной подводной лодке К-278 "Комсомолец", которая находилась в подводном положении, возник пожара. В течение 5-ти часов экипаж боролся за живучесть лодки, но лодка затонула на глубине 1680 метров. Погибли 42 моряка из 69 членов экипажа. Обследование с помощью глубоководных аппаратов "Мир" установило, что реактор лодки заглушен надежно, и она не представляет угрозы для окружающей среды. В память об этой трагедии 7 апреля объявлено Днем памяти погибших подводников.
• 9 апреля в Тбилиси войсками разогнан митинг, на котором присутствовало более 60 тыс. человек, погибли 16 человек, сотни были ранены. Митингующие требовали независимости Грузии.
• 15 апреля в Ливерпуле (Англия) из-за непрофессиональных действий полиции на стадионе "Хиллсборо" произошла давка, повлёкшая смерть 96 болельщиков.
• 26 апреля в Бангладеш пронёсся торнадо "Даулатпур-Сальтурия". Самый страшный и разрушительный смерч за всю историю человечества. Погибло около 1300 человек, около 12 тыс. получили ранения и около 80 тыс. остались без крова.
• 27 апреля в Пекине на площади Тяньаньмэнь появился палаточный лагерь. Состав манифестантов был крайне неоднороден, а требования эклектичны и противоречивы: одни считали, что правительство погрязло в коррупции и управляет страной тоталитарными методами, и требовали решительного продолжения реформ, другие считали, что реформы в Китае зашли слишком далеко и возникшая в результате высокая инфляция и безработица угрожает им и их семьям. Однако большинство протестующих сходились на общих требованиях демократизации, ограничения партийной власти и борьбы с коррупцией.
• 1 мая в Пхеньяне (КНДР) открылся многофункциональный стадион Ныннадо имени Первого мая. Это самый большой в мире стадион (114 000 зрителей). На стадионе проводятся массовые музыкально-гимнастические представления, прославляющие идею Чучхе, борьбу народа и армии за создание "могучей и процветающей державы" и объединение Кореи. Количество участников может достигать 150 тыс. человек, при этом используется множество ярких и массивных декораций, превращающих спортивную арену в сплошную сцену.
• 2 мая умер Вениамин Александрович Каверин (Зильбер) (род. 6[19].04.1902) — писатель. Широкую известность получил его приключенческий роман "Два капитана", в котором показаны овеянные романтикой путешествий духовные искания советской молодёжи военного поколения.
• 12 мая в Сан-Бернардино (Калифорня, США) призошла железнодорожная катастрофа. Тяжёлый грузовой поезд выйдя из-под контроля машиниста разогнался на крутом уклоне и на скорости свыше 100 миль/ч (160 км/ч) на крутом повороте сошёл с рельсов, после чего локомотивы и вагоны врезались в дома, разрушив 7 из них. Расследование показало, что вес поезда был превышен в полтора раза, а локомотивная бригада не знала об этом и не могла своевременно принять меры. Погибли 4 человека, в т.ч. 2 местных жителя.
• 20 мая лётчик Александр Зуев угнал с аэродрома Миха-Цхакая (Грузия) в Трабзон (Турция) истребитель МиГ-29. Турецкие власти в кратчайшие сроки вернули самолёт Советскому Союзу. Александр Зуев получил политическое убежище в США и впоследствии консультировал ВВС США перед началом военной операции "Буря в пустыне".
• 25 мая в Москве открылся I Съезд народных депутатов СССР (до 9 июня). В соответствии с конституционной реформой Михаил Горбачёв на альтернативной основе избран на пост Председателя Верховного Совета СССР — главы государства.
• 3 июня в Тегеране умер лидер Ирана аятолла Рухолла аль-Мусави аль-Хомейни (род. 24.09.1902). Его преемником стал аятолла Сейед Али Хосейни Хаменеи.
• 3-10 июня в Ферганской долине присходили погромы турок-месхетинцев. По официальным данным погибло 103 человека. Это вызвало массовую эвакуацию турок-месхетинцев из Узбекистана в Россию (в юго-западные районы Краснодарского края) — Казахстан и Азербайджан.
• 4 июня около Уфы в момент встречного движения двух пассажирских поездов произошёл взрыв из-за утечки газа в трубопроводе "Сибирь-Урал-Поволжье". Ударной волной с путей было сброшено 11 вагонов, 7 полностью сгорели. Оставшиеся 26 вагонов обгорели снаружи и выгорели внутри. Погибли 575 человек, 623 были ранены. Причиной утечки газа и впоследствии аварии стало некачественное выполнение "врезки отвода" на трубопроводе из Нижневартовска в Уфу. За три часа до катастрофы приборы показали падение давления в трубопроводе. Однако вместо того, чтобы искать утечку, дежурный персонал лишь увеличил подачу газа для восстановления давления.
• 4 июня в Пекине на площади Тяньаньмэнь при помощи танков разогнан палаточный лагерь, организованный протестующими студентами и рабочими. По различным оценкам погибло от нескольких сотен до нескольких тысяч человек.
• 4 июня в Польше на парламентских выборах победила "Солидарность". Первая из антикоммунистических революций 1989 года в Восточной Европе.
• 17 июня в городе Новый Узень Казахской ССР произошли столкновения на межэтнической почве между местными жителями и выходцами с Кавказа. 4 человека погибли. 22 июня первым секретарём ЦК КП Казахстана вместо Геннадия Колбина назначен Нурсултан Назарбаев.
• 23 июня президент Анголы Жозе Эдуарду душ Сантуш и лидер повстанцев УНИТА Жонас Савимби подписали декларацию о прекращении гражданской войны, продолжавшейся 14 лет.
• 30 июня умер Ростислав Янович Плятт (род. 30.11[13.12].1908) — актёр театра и кино. Творчество Плятта отличают интеллектуализм, дар внутреннего перевоплощения, ироничность, глубокое обаяние.
• 1 июля в Пхеньяне (КНДР) открылся XIII Всемирный фестиваль молодежи и студентов. Он проходил под лозунгом "За антиимпериалистическую солидарность, мир и дружбу". В фестивале приняли участие 22 тыс. юношей и девушек из 177 стран мира. Церемония закрытия состоялась 8 июля.
• 4 июля в Бельгии потерпел катастрофу истребитель МиГ-23. Самолёт совершил вылет с территории Польши, но после отказа авиационной техники лётчик катапультировался, а неуправляемая машина пролетела ещё около 900 км над территорией ГДР, ФРГ, Нидерландов и упала на жилой дом возле франко-бельгийской границы. На земле погиб один человек.
• 11 июля умер Лоуренс Оливье (род. 22.05.1907) — британский актёр театра и кино, режиссёр, продюсер. Один из крупнейших актёров XX века, репертуар которого включал как античную драму и произведения Шекспира, так и современные американские и британские пьесы. Лоуренс Оливье исполнитель более 120 театральных ролей, снявшийся в 58 полнометражных картинах.
• 15 июля в Сухуми (Абхазская АССР) произошли грузино-абхазские столкновения, погибли 12 человек.
• 1 августа в Польше отменено государственное регулирование цен на продукты питания, после чего цены на продовольствие выросли более чем на 500 %.
• 17 июля в США первый полёт произвёл малозаметный стратегический бомбардировщик Нортроп B-2 Спирит, изготовленный по технологии "стелс" — самый дорогой военный самолёт в мире (его стоимость при серийном производстве составила более 2 млрд долларов). Всего построен 21 самолёт B-2. Почти все они названы в честь американских штатов.
• 19 августа в Москве умер Лаци Олах (Ладислав Данилович Олах) (род. 22.11.1911) — известный исполнитель на ударных инструментах, джазмен венгерского происхождения. Жонглирование барабанными палочками во время выступления было фирменным стилем Олаха.
• 25 августа в Риге умер Ян Абрамович Френкель (Ян-Томпа) (род. 21.11.1920) — композитор-песенник, певец, скрипач, актёр. Кроме песен писáл музыку к драматическим спектаклям, кинофильмам, мультфильмам.
• 4 сентября умер Жорж Жозеф Кристиан Сименон (род. 13.02.1903) — франкоязычный писатель бельгийского происхождения, один из самых знаменитых в мире представителей детективного жанра в литературе. Наиболее известен серией детективов о полицейском комиссаре Мегрэ.
• 17 сентября на северо-восточные карибские страны обрушился ураган "Хьюго". 21 сентября он добрался до Южной Каролины (США), где ущерб от нанесённых ураганом разрушений составил 7 млрд долларов.
• 28 сентября произошла "загадочная" история связанная с "падением Ельцина с моста". Якобы неизвестные люди схватили его, надели на голову мешок и сбросили в реку. Несмотря на явное нежелание Ельцина проводить расследование этого "покушения", вопрос рассматривался даже на заседании Верховного Совета. Этот эпизод, как впоследствии и многие другие, дал пищу юмористам. Помимо народного творчества, случай упоминался, например, в политическо-сатирической передаче "Куклы".
• 17 октября в Лома-Приета около Сан-Франциско (Калифорния, США) прозошло землетрясение магнитудой 7,1. В Санта-Круз и Сан-Франциско было разрушено более 18 тыс. домов. Общее число погибших составило 62 человека, 3757 получили ранения. Было разрушено 80 мостов, в непригодное состояние пришли дороги. Суммарный материальный ущерб был оценен почти в 6 млрд долларов.
• 18 октября в ГДР Эрих Хонеккер ушёл в отставку с поста Генерального секретаря ЦК СЕПГ. 22 октября он также оставил пост председателя Государственного совета ГДР (формального главы государства). На этих постах его сменил Эгон Кренц.
• 3 ноября в СССР введены в строй последние объекты на БАМе. С их пуском открылась постоянная эксплуатация магистрали на всём протяжении от Усть-Кута до Тихого океана.
• 9 ноября открыта граница между ФРГ и ГДР и в этот же день жители Берлина стихийно начали разрушение Берлинской стены (построена в 1961 году). 10 ноября снос Берлинской стены начали власти ГДР.
• 10 ноября в Болгарии ушёл в отставку Тодор Живков, правивший страной с 1954 года. Его сменил Пётр Младенов.
• 17 ноября в Чехословакии началась т.н. "Бархатная революция". Начало массовых студенческих демонстраций в Праге. К 18 ноября количество демонстрантов выросло до 500 тыс. человек. 29 ноября парламент страны отменил статью конституции о руководящей роли КПЧ и сформировал первое некоммунистическое правительство. На пост президента был избран Вацлав Гавел.
• 3 декабря на референдуме по вопросу о целесообразности создания Приднестровской Автономной Социалистической Республики 91,1% принявших участие в референдуме высказались за создание автономии.
• 6 декабря в Монреале (Канада) студент Политехнического института Марк Лепин, вооружённый самозарядным карабином Ruger Mini-14, на почве ненависти к феминизму застрелил 14 студенток и ещё столько же ранил и застрелился сам.
• 10 декабря в Чехословакии в отставку ушёл президент Густав Гусак. 29 декабря президентом Чехословакии стал Вацлав Гавел, а председателем парламента — Александр Дубчек, главный инициатор курса реформ 1968—1969 годов, известных как "Пражская весна".
• 14 декабря умер академик Андрей Дмитриевич Сахаров (род. 21.05.1921) — физик, один из создателей первой советской водородной бомбы. Впоследствии общественный деятель, диссидент и правозащитник. Лауреат Нобелевской премии мира (1975).
• 17 декабря в Тимишоаре (Румыния) армейские части, открыв огонь по демонстрантам, убили, по официальным данным, около 100 человек. 20 декабря в связи с увеличением масштабов акций протеста президент страны Николае Чаушеску ввёл в Румынии чрезвычайное положение. 22 декабря армейские части перешли на сторону участников антиправительственных демонстраций и свергли президента Чаушеску. 25 декабря Николае и Елена Чаушеску были арестованы военными и казнены без суда и следствия. Государство возглавил Ион Илиеску.
• 20-24 декабря в Панаму вторглись вооружённые силы США. В качестве повода США предъявили действующему президенту Панамы генералу Мануэлю Норьеге обвинение в причастности к торговле наркотиками.
• 28 декабря в Нью-Касле, втором по величине городе австралийского штата Новый Южный Уэльс произошло землетрясение. Эпицентр находился в 5 км к западу от города Порто. Мощность подземных толчков — 5,5 балла по шкале Рихтера. Погибли 13 человек, 120 — были ранены.