В Дании — королева Маргрете II (46 лет). Государственный министр — Поуль Шлютер (Консервативная народная партия) (57 лет).

В Норвегии — король Олаф V (83 года). Премьер-министр — Коре Исоксен Виллок (Консервативная партия) (58 лет). 9.05.1986 его сменила Гру Харлем Брунтланн (Норвежская рабочая партия) (47 лет), возглавившая правительство во второй раз.

В Швеции — король Карл XVI Густав (40 лет). Премьер-министр — Улоф Пальме (Социал-демократическая рабочая партия). 28.02.1986 был убит в возрасте 59 лет. Его преемником стал однопартиец Ингвар Карлссон (52 года).

В Соединённом королевстве Великобритании и Ирландии — королева Елизавета II (60 лет). Премьер-министр — Маргарет Тэтчер (консервативная партия — тори) (61 год).

В Нидерландах — королева Беатрикс (48 лет). Премьер-министр — Рууд Любберс (Христианско-демократический призыв) (47 лет).

В Бельгии — король Бодуэн I (56 лет). Премьер-министр — Вильфрид Мартенс (Христианская народная партия) (50 лет).

Во Франции — Пятая республика. Президент — Франсуа Миттеран (70 лет). Премьер-министр — Лоран Фабиус (Социалистическая партия) (40 лет). 20.03.1986 его сменил Жак Ширак (Объединение в поддержку республики) (44 года), возглавивший правительство во второй раз.

В Германии — в Западной Германии (ФРГ) — канцлер Гельмут Коль (56 лет).

В Испании — король Хуан Карлос (47 лет). Премьер-министр — Фелипе Гонсалес Маркес (Испанская социалистическая рабочая партия) (44 года).

В Италии — президент Франческо Коссига (58 лет). Премьер-министр — Беттино Кракси (Итальянская социалистическая партия) (52 года).

На Римском престоле — Папа Иоанн Павел II (66 лет).

В Турции — президент Ахмет Кенан Эврен (69 лет). Премьер-министр — Халиль Тургут Озал (Партия Отечества) (59 лет).

В России — Генеральный секретарь ЦК КПСС Горбачёв (55 лет). Председатель Совета министров СССР — Николай Иванович Рыжков (57 лет).

В США — президент Рональд Рейган (75 лет). Госсекретарь Джордж Шульц (66 лет).

• 1 января Испания и Португалия вступили в Европейское экономическое сообщество (ЕЭС), число стран-членов которого достигло таким образом двенадцати.
• 14 января в первый рейс вышел ледокол "Россия" с атомной турбоэлектрической энергетической установкой, построенный в Ленинграде на Балтийском заводе им. Серго Орджоникидзе.
• 28 января в США на космодроме на мысе Канаверал на 73 секунде полёта взорвался многоразовый транспортный космический корабль "Челленджер". Погибли все 7 человек экипажа, в т.ч. учительница Кристи Маколифф, которая выиграла общенациональный конкурс на право лететь в космос, организованный по инициативе президента США Рональда Рейгана. Гибель "Челленджера" (самая крупная на тот момент катастрофа в истории пилотируемых полётов) нанесла сильный удар по репутации США и программе Space Shuttle (Космический Челнок) и обощлась стране в 5,5 млрд долларов. Причиной страшной трагедии стал оторвавшийся с креплений и загоревшийся боковой блок-ускоритель.
• 7 февраля в результате переворота президент Гаити Жан-Клод Дювалье бежал из страны. После 28 лет правления семьи Дювалье правительство Гаити возглавил генерал Анри Намфи.
• 9 февраля комета Галлея достигла перигелия (ближайшей точки к Солнцу) во время своего второго визита в Солнечную систему в XX веке. В ночь на 14 марта космический аппарат Джотто, запущенный ракетой-носителем Ариан-1 прошёл на минимальном расстоянии в 596 км от ядра кометы Галлея. Для уточнения траектории аппарата были использованные данные советских АМС Вега-1 и Вега-2 в рамках международной программы "Лоцман". Первое достоверно идентифицируемое наблюдение кометы Галлея относится к 240 году до н.э. Период обращения кометы 75,3 года, поэтому её следующее появление следует ожидать 28.07.2061.
• 11 февраля в СССР освобождён из тюрьмы (в обмен на двух советских разведчиков) правозащитник Анатолий (Натан) Борисович Щаранский. После репатриации в Израиль он стал государственным и общественным деятелем. В 1995 он основал партию "Исраэль ба-Алия" (ИБА), объединившую выходцев из бывшего СССР.
• 16 февраля в заливе Шекспира у берегов Новой Зеландии по вине новозеландского лоцмана потерпел крушение и затонул круизный лайнер "Михаил Лермонтов". Погиб инженер рефрижераторных установок Павел Заглядимов, работавший в отсеке, затопленном сразу после столкновения. Все остальные 330 членов экипажа и 408 пассажиро были спасены.
• 20 февраля ракетой-носителем Протон на орбиту Земли выведен базовый блок советской орбитальной станции "Мир". 13 марта космический корабль "Союз Т-15" доставил на станцию первый экипаж в составе Леонида Кизима и Владимира Соловьёва. Затем в течение 10 лет к нему были пристыкованы ещё шесть модулей. Общая масса станции составила около 125 т.
• 25 февраля после проведения досрочных президентских выборов, вызвавших массовый протест населения (т.н. "Жёлтая революция"), получивший мощную поддержку католической церкви, а затем и армии, президент Филиппин Фердинанд Маркос после 31 года авторитарного правления был вынужден бежать из страны на американском вертолете на военную базу Кларк, а оттуда на принадлежащий США остров Гуам. Президентом Филиппин стала Корасон Акино.
• 25 февраля — 6 марта в Москве проходил XXVII съезд КПСС, утвердивший новую редакцию Программы и Устав парти, а также "Основные направления экономического и социального развития СССР на 1986—90 годы и на период до 2000 года" (курс на строительство коммунизма). На съезде годы руководства Брежнева были названы Горбачёвым периодом застоя, как в экономической, так и в социальной сферах.
• 28 февраля в Стокгольме по дороге домой из кинотеатра убит премьер-министр Швеции Улоф Пальме (род. 30.01.1927). Это убийство до сих пор не раскрыто и является одной из самых больших загадок современной Швеции.
• 2 марта королева Великобритании Елизавета II подписала в Канберре "Билль об Австралии", который упразднил последние правовые отношения, связывающие Австралию с Великобританией, хотя сама она по-прежнему формально осталась главой австралийского государства.
• 6 марта советские космические аппараты "Вега-1", а чуть позднее и "Вега-2" приблизились к комете Галлея и впервые в мире произвели комплексные научные исследования этого небесного тела. С расстояния 8890 и 8030 км они сфотографировали и передали около 1500 снимков внутренних областей кометы и её ядра. Следующее возвращение кометы ожидается 28.07.2061.
• 15 марта в Свердловске открылся рок-клуб. Наиболее известные его участники: "Наутилус Помпилиус", "Чайф", "Урфин Джюс".
• 24-25 марта ракетные катера ВМС Ливии "Вохид" и "Эйн Загут" предприняли попытку атаковать американскую авианосную группировку в заливе Сидра, но были потоплены. Американская авиация нанесла удар по позиции ПВО, находившейся в районе города Сирт.
• 1 апреля цена на нефть, добываемую в Северном море, впервые опустилась ниже 10 долларов за баррель.
• 5 апреля в Западном Берлине в результате взрыва на дискотеке Ла Белл погибло 3 человека (в т.ч. 2 американских военнослужащих) и 30 человек получили тяжёлые ранения. Хотя никаких доказательств причастности руководства Ливии к этому взрыву не было, 15 апреля ВВС США осуществили акцию возмездия, нанеся удары по ливийской столице Триполи и городу Бенгази. В результате авианалетов погибли 39 человек, в т.ч. приемная дочь ливийского лидера Муамара Каддафи.
• 12 апреля умер Валентин Петрович Катаев (род. 16[28].01.1897) — писатель, драматург, поэт. Широкую известность писателю принесла повесть "Белеет парус одинокий", которая была продолжены повестями: "За власть Советов", "Хуторок в степи" и "Зимний ветер", образовавшими тетралогию "Волны Чёрного моря".
• 14 апреля в Бангладеш в районе Гопалгандж выпал град весом до 1 кг. Погибло 92 человека.
• 15 апреля начались лётные испытания экспериментального самолёта Ту-155, использующего в качестве топлива водород, которые подтвердили целесообразность использования криогенного топлива (водорода или сжиженного природного газа). После развала СССР программа использования в авиации криогенного топлива была закрыта.
• 17 апреля в Лондоне иорданский палестинец Незир Хиндави, завербованный сирийскими спецслужбами, предпринял попытку взорвать самолёт израильской авиакомпании "Эль-Аль". Он заложил 1,5 килограмма семтекса и устройство для его подрыва при наборе самолётом определённой высоты в двойное дно сумки с подарками, которую вручил своей ничего не знавшей любовнице Анн-Мари Мерфи. Взрывчатку нашли при досмотре багажа в аэропорту. Великобритания разорвала дипломатические отношения с Сирией, а Хиндави был осуждён на 45 лет.
• 26 апреля произошла авария на четвёртом блоке Чернобыльской АЭС. Суммарная активность веществ, выброшенных в окружающую среду, составила примерно 380 млн Кюри (самое сильное радиоактивное загрязнение в истории). Загрязнению подверглись 200 тыс. км² (70 % в Белорусии). Более 135 тыс. человек 35 тыс. голов скота были эвакуированы. В течение 1986 года от лучевой болезни умерло 28 человек. К ноябрю вокруг четвёртого блока было возведено изоляционное сооружение (объект "Укрытие"), более известное как "Саркофаг". Вокруг реактора была образована зона отчуждения площадью около 2,8 тыс.км².
• 4 мая в Афганистане Бабрак Кармаль ушёл в отставку с поста генерального секретаря ЦК Народно-демократической партии Афганистана. Его сменил Мохаммад Наджибулла, бывший руководитель афганской секретной полиции.
• 17 мая от лейкемии умерла Людмила Алексеевна Пахомова (род. 31.12.1946) — спортсменка. Дуэт Пахомова-Горшков 6 раз завоёвывал первенство мира в спортивных танцах на льду. Они принесли в фигурное катание живые, эмоциональные танцы: "Соловей", "Вдоль по Питерской", "Озорные частушки", "Кумпарсита". Во многом благодаря их красивым и по-спортивному сложным выступлениям в 1976 спортивные танцы впервые вошли в программу Олимпийских игр, где Пахомова и Горшков стали золотыми призёрами.
• 25 мая в Бангладеш на реке Медха перевернулся двухпалубный паром Shamia. Погибло около 600 человек.
• 13 июня умер Дин Сирил Рид (род. 22.09.1938) — американский певец, киноактёр, кинорежиссёр и общественный деятель, пользовавшийся огромной популярностью в странах Латинской Америки и Восточной Европы. Певец был найден мёртвым в озере недалеко от своего дома в восточном Берлине, где он жил с 1973 года.
• 13 июня умер Бенни (Бенджамин) Дэвид Гудмен (род. 30.05.1909) — джазовый кларнетист и дирижёр, имевший прозвище "Король свинга".
• 5-20 июля в Москве проходили Игры доброй воли. В соревнованиях участвовали около 3000 спортсменов из 79 стран, которые разыграли 182 золотые медали в 18 видах спорта. Соревнования по парусному спорту проходили в Таллине. Игры Доброй воли появились по инициативе Тэда Тёрнера как альтернатива Олимпийским Играм после бойкота США и других западных стран Олимпийских Игр в Москве в 1980 и ответного бойкота СССР Олимпиады в Лос-Анджелесе в 1984. С прекращением практики бойкотирования Олимпийских игр, интерес к проведению Игр доброй воли упал.
• 16 июля в Нижнем Новгороде на воду спущен экраноплан "Лунь", разработанный в ЦКБ по судам на подводных крыльях им. Р.Е.Алексеева. При равных по мощности тяговых характеристиках, экранолёт мог нести втрое большую боевую нагрузку, чем самолёт (по сравнению с ТУ-160), а по сравнению с самыми быстроходными судами на воздушной подушке превосходил их по скорости в 5 раз.
• 14 августа на специальном заседании Политбюро ЦК КПСС было решено прекратить проектные работы по переброски части стока сибирских рек (Иртыша, Оби, Тобола, Ишима и других) в Казахстан и Среднюю Азию. Однако в связи с сокращением в среднеазиатском регионе запасов пресной воды переброска туда части стока сибирских рек становится всё более актуальной. Об этом ратуют Казахстан и Узбекистан. В отличие от нефти и газа вода является восполняемым природным ресурсом и поэтому для России это может принести экономическую и политическую выгоду.
• 21 августа в Камеруне произошла природная лимнологическая катастрофа: внезапно вырвавшееся из озера Ньос (Ниос) облако углекислого газа покрыло площадь более 25 км², погибло 1746 жителей и свыше 20 тыс. голов домашнего скота.
• 31 августа на выходе из новороссийского порта в результате столкновения с болгарским сухогрузом "Петр Васев" затонул советский лайнер "Адмирал Нахимов". Из 1200 пассажиров погибли 423, а затем, при проведении подводных работ, ещё 2 водолаза.
• 3 октября в Атлантическом океане в районе Бермудских островов на советской атомной подводной лодке К-219 произошла разгерметизация корпуса ракеты и в шахту попал агрессивный окислитель. Трое суток экипаж боролся за живучесть лодки, но 6 октября лодка затонула в Саргасовом море на глубине 5500 метров. Два ядерных реактора удалось заглушить. Вместе с лодкой на дно ушли 14 ракет с ядерными боеголовками. Погибло 4 члена экипажа, позже ещё 4 скончались от последствий аварии.
• 16 октября итальянский альпинист Райнхольд Месснер (род. 17.09.1944) совершил в Гималаях восхождение на Лхоцзе (высота 8516 м), став первым человеком покорившим все 14 восьмитысячников. После того как вершины были им покорены, Месснер пересёк Антарктиду, Гренландию, пустыню Такла-Макан в Китае, пустыню Гоби, достиг Северного и Южного полюсов и не собирается на этом останавливаться.
• 8 ноября умер Молотов (Скрябин) (род. 25.02[9.03].1890) — один из старейших партийных и государственных деятелей Советского Союза. В качестве руководителя внешнеполитического ведомства Молотов принимал участие в Тегеранской, Ялтинской и Потсдамской конференциях, которые создали основы послевоенного мирного урегулирования. Он участвовал также в конференции в Сан-Франциско, на которой была создана ООН.
• 25 ноября генеральный прокурор США Эдвин Миз заявил, что прибыли от продажи оружия Ирану незаконно поступали на поддержку антикоммунистических повстанцев "контрас" в Никарагуа. Это вызвало скандал "Иран-контрас", или как его называли "Ирангейт".
• 9 декабря в Париже в здании бывшего вокзала президентом Франсуа Миттераном торжественно открыт музей Орсе — одно из крупнейших в мире собраний европейской живописи и скульптуры периода 1850—1910 годов. Основу коллекции составляют работы импрессионистов и постимпрессионистов. Коллекция богата также произведениями декоративного искусства в стиле ар-нуво, фотографиями и предметами архитектуры.
• 16 декабря в Казахстане после отставки главы республики Динмухамеда Кунаева и назначения на его пост ранее никогда не работавшего в Казахстане Геннадия Колбина в республике начались массовые выступления казахской молодёжи с требованием назначить на должность главы республики представителя коренного населения.
• 23 декабря завершился беспосадочный полет вокруг земного шара без дозаправки самолёта "Вояджер", сконструированного американским аэрокосмическим конструктором Бёртом Рутаном. Полёт продолжался 9 дней. За это время самолёт преодолел 42 432 км. Пилотировали самолёт брат конструктора Дик Рутан и Джин Игер.
• 29 декабря в Париже от рака лёгких умер Андрей Арсеньевич Тарковский (род. 4.04.1932) — кинорежиссёр, сценарист. Его фильмы "Иваново детство", "Андрей Рублёв", "Солярис", "Сталкер", которые в Советском Союзе имели ограничения в кинопрокате, на кинофестивалях за рубежом неизменно отмечались призами.
• В СССР на заводе "Ростсельмаш" начался выпуск зерноуборочных комбайнов Дон-1500, ставших впоследствии самыми популярными комбайнами в СНГ.