В Дании — королева Маргрете II (41 год). Государственный министр — Анкер Хенрик Йёргенсен (Социал-демократы) (59 лет).

В Норвегии — король Олаф V (78 лет). Премьер-министр — Одвар Нурдли (Норвежская рабочая партия) (54 года). 4.01.1981 его сменила однопартиец Гру Харлем Брунтланн (42 года), но 14.10.1981 её сменил Коре Исоксен Виллок (Консервативная партия) (53 года).

В Швеции — король Карл XVI Густав (35 лет). Премьер-министр — Турбьёрн Фельдин (Партия Центра) (55 лет).

В Соединённом королевстве Великобритании и Ирландии — королева Елизавета II (55 лет). Премьер-министр — Маргарет Тэтчер (консервативная партия — тори) (56 лет).

В Нидерландах — королева Беатрикс (43 года). Премьер-министр — Дрис Ван Агт (Христианско-демократический призыв) (50 лет).

В Бельгии — король Бодуэн I (51 год). Премьер-министр — Вильфрид Мартенс (Христианская народная партия) (45 лет). 31.03.1981 его сменил однопартиец Марк Эйскенс (48 лет), сын бывшего премьер-министра Бельгии Гастона Эйскенса, но 17.12.1981 на пост премьер-министра вернулся Вильфрид Мартенс.

Во Франции — Пятая республика. Президент — Валери Жискар д’Эстен (55 лет). 21.05.1981 президентом избран Франсуа Миттеран (65 лет). Премьер-министр — Раймон Барр (независимый) (57 лет). 27.05.1981 его сменил Пьер Моруа (Социалистическая партия) (53 года).

В Германии — в Западной Германии (ФРГ) — канцлер Гельмут Шмидт (63 года).

В Испании — король Хуан Карлос (43 года). Премьер-министр — Адольфо Суарес (Союз демократического центра) (49 лет). 25.02.1981 его сменил однопартиец Леопольдо Кальво-Сотело и Бустело (55 лет).

В Португалии — президент Антониу душ Сантуш Рамалью Эаниш (46 лет).

В Италии — президент Алессандро Пертини (85 лет). Премьер-министр — Арнальдо Форлани (Христианско-демократическая партия) (56 лет). 28.06.1981 премьер-министром стал Джованни Спадолини (Итальянская республиканская партия) (56 лет).

На Римском престоле — Папа Иоанн Павел II (61 год).

В Турции — глава правительства Ахмет Кенан Эврен (64 года). Премьер-министр — Саим Бюлент Улусу (58 лет).

В России — Генеральный секретарь ЦК КПСС Брежнев (75 лет). Председатель Совета министров СССР — Николай Александрович Тихонов (76 лет).

В США — президент Джимми Картер (57 лет). Госсекретарь Эдмунд Маски (67 лет). 20.01.1981 президентом стал Рональд Рейган (70 лет). 22.01.1981 госсекретарём стал Александр Хейг (57 лет).

• 10 января Фронт национального освобождения имени Фарабундо Марти начал всеобщее восстание на всей территории Сальвадора. 13 января в стране началась всеобщая забастовка, в которой приняли участие 200 тыс. человек. 13 января правительством США было принято решение об увеличении экономической помощи Сальвадору и неотложных поставках правительственным силам вооружения и военной техники.
• 20 января 40-м президентом США стал Рональд Рейган. Вице-президентом стал Джордж Буш-старший.
• 29 января на острове Борнео (Малайзия) в пещере Лубанг Насиб Багус открыт грот Саравак (длина 600 м, ширина 415 м, высота 100 м, площадь 163 тыс. м²). Это самый большой на сегодняшний день по площади грот на Земле в естественных пещерах. Тем не менее, по объёму Саравак занимает лишь 9-е место в мире.
• 7 февраля под Ленинградом при взлёте разбился самолет Ту-104. В катастрофе погибло почти всё руководство Тихоокеанского флота: 17 адмиралов и генералов. Всего катастрофа унесла 52 жизни. Причиной катастрофы оказался рулон ватмана весом около тонны, который во время взлета сместился и обрек самолет на вертикальное падение "на хвост".
• 10 февраля в Лас-Вегасе (штат Невада, США) в результате стрельбы в казино Отель Хилтон 8 человек было убито и 198 ранено.
• 14 февраля в Дублине (Ирландия) в результате пожара ранним утром в ночном клубе Stardust погибло 48 и получило ранения 214 человек.
• 23 февраля в Испании была предпринята попытка ультраправого военного переворота. Группа жандармов Гражданской гвардии во главе с подполковником Антонио Техеро Молина захватили парламентское здание Дворца конгресса, потребовав перехода к правлению военной хунты и возвращения к франкистским порядкам. Однако король Хуан Карлос осудил действия путчистов и они были вынуждены сдаться властям. За попытку переворота З0 человек были осуждены на различные сроки заключения, в т.ч. Техеро на 30 лет (был помилован через 15 лет).
• 3 марта в Киеве от сердечного приступа умер Олег Иванович Даль (род. 25.05.1941) — актёр театра и кино. Автор стихотворений и театральных постановок. Далю была свойственна необычайная широта творческого диапазона от детской сказки до трагедии.
• 21 марта в городе Mобил, штат Алабама двумя членами Ку-клукс-клана подвергнут линчеванию и убит молодой афроамериканец Майкл Энтони Дональд. Считается последним подтверждённым случаем линчевания темнокожего человека в США. Убийца Майкла Дональда — Генри Фрэнсис Хэйс был казнен 6.06.1997.
• 30 марта в Вашингтоне (округ Колумбия, США) предпринята попытка покушения на президента Рональда Рейгана. Первыми выстрелами Джон Хинкли Младший ранил трёх человек. Шестая пуля срикошетила и попала в Рейгана, зацепив ребро и застряв в легком. В больнице Университета Джорджа Вашингтона Рейгану была сделана срочная операция.
• 1 апреля умерла Агния Львовна Барто (урождённая Гитель Лейбовна Волова) (род. 4[17].02.1906) — поэтесса, писательница, киносценарист. Большинство стихов Агнии Барто написано для детей очень лёгким стилем, благодаря чему стихи нетрудно читать и запоминать детям. С 1965 в течение 9 лет на радиостанция "Маяк" Барто вела передачу "Ищу человека". Ей удалось соединить почти тысячу разрушенных войной семей.
• 3 апреля в США поступил в продажу первый портативный компьютер Osborne 1, разработанный компанией Osborne Computer Corporation. Компьютер имел массу 11 кг, продавался по цене 1795 долларов.
• 12 апреля в США состоялся первый полёт многоразового космического корабля Columbia по программе Спейс Шаттл ("Космический Челнок") с экипажем в составе: Джон Янг и Роберт Криппен.
• 20 апреля в СССР состоялся первый полёт истребителя четвертого поколения Су-27. Во время учебных боев в 2005–2006 они "сбивали" и F-15, и французские Миражи-2000, а схватку с сингапурскими F-16С выиграли со счетом 10:0.
• В апреле в провинции Гуандун (Китай) выпал самый большой град за всю историю наблюдений. Некоторые градины достигали веса 7 кг. В результате лютой природной стихии 5 человек было убито и более 10 тыс. зданий получили повреждения.
• 3 мая от рака умерла Наргис (урождённая Фатима Абдул Рашид) (род. 1.06.1929) — индийская киноактриса. В СССР стала известной благодаря фильмам "Бродяга" и "Господин 420".
• 5 мая в тюрьме Лонг Кэш (в Северной Ирландии) от истощения умер Бобби Сэндс (род. 9.03.1954) — член Ирландской Республиканской Армии, который 1 марта начал голодовку, добиваясь признания статуса политзаключённого. К голодовке присоединились его товарищи по заключению. Премьер-министр Великобритании Маргарет Тэтчер не пошла на уступки, и голодовка кончилась смертью десяти республиканцев.
• 6 мая в СССР состоялся первый полёт истребителя-перехватчика МиГ-31. Его главным конструктором был Г.Е. Лозино-Лозинский, создатель многоразового корабля "Буран". МиГ-31 летает быстрее всех боевых самолетов, стоящих ныне на вооружении во всех странах мира, и при этом способен сбивать как низкоорбитальные спутники на высоте 120 км, так и крылатые ракеты на предельно малой высоте. Этот самолет может обстреливать одновременно восемь целей. Его ракета Р-37 не имеет равных по дальнобойности (свыше 300 км). Для сравнения: дальность наиболее дальнобойной американской ракеты класса "воздух – воздух" AIM-54C "Феникс" – не более 160 км.
• 13 мая член турецкой ультраправой группировки "Серые волки" Мехмет Али Агджа совершил покушение на Папу Иоанна Павла II. В Италию он попал после побега из турецкой тюрьмы, где отбывал срок за убийство и ограбление банков. Агджа тяжело ранил Иоанна Павла II в живот и был арестован на месте. В соучастии в покушении был обвинён болгарский гражданин Сергей Антонов, которого считали координатором покушения, и ещё несколько болгарских и турецких граждан, но все обвиняемые, кроме Агджи, были оправданы за отсутствием улик. Агджа был осуждён на пожизненное заключение, но по просьбе Иоанна Павла II был помилован итальянскими властями и передан в руки турецкого правосудия.
• 24 мая в авиакатастрофе в горах Уайрапунга погиб президент Эквадора Хайме Рольдос Агилера (род. 5.11.1940) и его жена. Вместе с ним погиб министр обороны с женой.
• 26 мая на американском авианосце "Нимиц" произошла серьёзная авария. Самолет РЭБ EA-6B "Праулер" во время посадки врезался в неудачно припаркованный вертолет "Си Кинг". От возникшего пожара взорвалась ракета "Сперроу", затем взорвались ещё четыре ракеты. В результате сгорела вся стоявшая поблизости авиатехника: девять штурмовиков "Корсар", три тяжелых перехватчика "Томкэт", три самолета противолодочной обороны S-3 "Викинг", A-6 "Интрудур", а также непосредственные виновники трагедии: EA-6B "Праулер" и вертолет "Си Кинг", 14 человек погибло и 45 были ранены.
• 6 июня в штате Бихар (Индия) ураганным ветром с моста в реку Багмати были опрокинуты 7 вагонов пассажирского поезда. Погибло по разным сведениям от 300 до 800 человек. Крупнейшая железнодорожная катастрофа XX века.
• 7 июня в пустыне Тхувайтха (Ирак) группа израильских истребителей F-16A нанесла удар по иракскому реактору "Осирак", построенному Францией, серьёзно его повредив. Этот реактор при использовании обогащённого урана и "горячих камер" позволял создать плутониевую бомбу. Первые два реактора Таммуз-1 и Таммуз-2 были уничтожены агентами израильского Моссада ещё до доставки в Ирак во французском порту Ля Сиен-сюр-Мер около Тулона.
• 18 июня в США совершил первый полёт американский "самолёт-невидимка" Локхид F-117 Night Hawk ("Ночной Ястреб").
• 12 июля умер Борис Николаевич Полевой (Кампов) (род. 17.03.1908) — журналист и писатель-прозаик. Славу ему принесла написанная за 19 дней книга "Повесть о настоящем человеке", посвящённая подвигу лётчика Алексея Маресьева.
• 17 июля в Канзас-Сити (штат Миссури, США) во время танцевальной вечеринки обрушились подвесные галереи в отеле "Hyatt Regency". В результате катастрофы погибли 114 человек, 216 получили ранения.
• 17 июля израильские ВВС уничтожили штаб-квартиру ООП в Бейруте, а также вели бомбардировку районов Бейрута, заселённых палестинцами. 24 июля после двухнедельных боёв в южной части Бейрута между Израилем и ООП заключено соглашение о прекращении огня.
• 24 июля сильное наводнение в провинции Сычуань (Китай) оставило без крова 1,5 млн человек.
• 28 июня в Иране в результате взрыва в штаб-квартире Исламской республиканской партии убиты лидер партии аятолла Бехешти, 4 министра и 23 депутата меджлиса.
• 29 июля в Соборе Св. Павла в Лондоне состоялась свадьба Чарльза, принца Уэльского и Леди Дианы Фрэнсис Спенсер. Эту церемонию в прямом эфире наблюдало около 750 млн человек.
• 12 августа в США поступил в продажу персональный компьютер IBM PC Model 5150 с процессором Intel 8088 с тактовой частотой 4,77 МГц (цена 1565 долларов). Началась эра персональных компьютеров.
• 16 августа СССР предоставил Польше отсрочку для выплаты долгов и увеличил поставки в эту страну сырьевых материалов и потребительских товаров с тем, чтобы правительство этой страны могло поддерживать необходимый уровень жизни, предотвращая голодные бунты, гражданские волнения и гораздо более серьезные проблемы. К этому времени долг Польши её западным кредиторам достиг 25,5 млрд долларов.
• 27 августа в автомобильной аварии вблизи Солнечногорска погиб Валерий Борисович Харламов (род. 14.01.1948) — выдающийся хоккеист, 2-кратный олимпийский чемпион и 8-кратный чемпион мира. Один из ведущих хоккеистов СССР 1970-х годов, получивший признание как в своей стране, так и за её пределами. Его мать, по национальности басконка из города Бильбао в 1937 девочкой была привезена в СССР в числе беженцев из охваченной гражданской войной Испании.
• 30 августа в Тегеране (Иран) в результате взрыва бомбы в здании канцелярии главы правительства, организованной леворадикальной партизанской организацией Моджахедин-е Халк, были убиты президент страны Мохаммед Али Раджаи, премьер-министр Мохаммад Джавад Бахонар и ещё несколько человек. 2 октября президентом Ирана был избран Али Хаменеи, ставший первым представителем духовенства на посту президента.
• 10 сентября в Испанию вернулась знаменитая картина "Герника" Пабло Пикассо, написанная им в мае 1937 в связи с произошедшей незадолго до этого бомбардировкой Герники, небольшого городка в Стране Басков, немцами (легион "Кондор"). Грандиозное полотно (349х776 см), исполненной в манере кубизма и в чёрно-белой гамме, сиволизирует ужасы войны. В завещании художника, скончавшегося в 1973, было указано, что возвращение картины в Испанию возможно лишь при условии падения фашизма и восстановления демократии в стране. До этого картина выставлялось в ряде стран (в основном в США).
• 13 сентября в Монреале в финальном матче советские хоккеисты одержали победу над канадскими профессионалами со счётом 8:1. Сборная СССР завоевала Кубок Канады.
• 21 сентября Белиз (в Центральной Америке) получил независимость от Великобритании. До 1973 Белиз носил название Британский Гондурас.
• 6 октября в Каире во время военного парада убит египетский президент Анвар ас-Садат (род. 25.12.1918). Покушение было организовано исламскими фундаменталистами, отомстившими ему за сближение с Израилем и отказ от дальнейшей "исламизации" общества. 14 октября преемником Садата стал раненный в руку вице-президент Хосни Мубарак, который сразу ввёл в стране чрезвычайное положение.
• 24-26 октября в Орджоникидзе (Северная Осетия) произошли массовые беспорядки на почве конфликта между осетинами и вернувшимися из казахстанской ссылки ингушами. Для наведения порадка были привлечены мотострелковые подразделения Северо-Кавказского военного округа, курсанты училища внутренних войск, общевойскового командного училища и зенитно-ракетного училища, моторизованные батальоны милиции, рота специального назначения дивизии имени Дзержинского ("Витязь"), а также несколько подразделений Комитета государственной безопасности СССР.
• 30 октября с космодрома Байконур ракетой-носителем Протон осуществлён запуск автоматической межпланетной станции (АМС) Венера-13. 1.03.1982 спускаемый аппарат совершил мягкую посадку на поверхности Венеры и передал на землю изображение поверхности и химический состав грунта. Аппарат действовал в течение 127 минут в окружающей среде с температурой 457 °C и давлением 93 атм. 4 ноября к Венере стартовала АМС Венера-14, которая выполнила аналогичную программу.
• 10 декабря погибла Зоя Алексеевна Фёдорова (род. 8[21].12.1911) — киноактриса. Фёдорова была убита у себя дома при невыясненных обстоятельствах накануне получения разрешения на выезд в США к дочери Виктории. Снималась в фильмах "Подруги" (1935), "Музыкальная история" (1940), "Свадьба" (1944). В 1946-1955 находилась во Владимирской тюрьме по обвинению в шпионаже (на самом деле за связь с американским дипломатом Джексоном Тейтом, от которого родила дочь Викторию).
• 11 декабря в Сальвадоре солдаты батальона "Атлакатль", созданного в 1980 для борьбы с партизанским движением в стране, устроили резню в деревне Мосоте, в которой погибли несколько сотен мирных жителей (по советским данным, 962 человек, в т.ч. 300 детей; по американским данным — "не менее 792 жителей", в т.чч - 280 детей).
• 13 декабря в Польше генерал Войцех Ярузельский, боровшийся с оппозицией, которую представляла правая профсоюзная организация "Солидарность", объявил в стране военное положение. В первые же дни военного положения более 3 тыс. ведущих активистов, включая Леха Валенсу, были задержаны и направлены в центры интернирования.
• 14 декабря израильский парламент официально объявил об аннексии Голанских высот, захваченных у Сирии в ходе Шестидневной войны в 1967 году. Этот акт был осужден на международном уровне и согласно Резолюции № 497 Совета Безопасности ООН от 17.12.1981 является недействительным.
• 15 декабря умер Михаил Иванович Жаров (род. 15[27].10.1899) — актёр театра и кино. Всесоюзную известность ему принестли роли Жигана в фильме "Путёвка в жизнь" и Дымбы в фильмах "Возвращение Максима" и "Выборгская сторона". Его герои обаятельны, уверенно и по-хозяйски чувствуют себя в жизни, умеют получать удовольствие от еды, бильярда, вина, женщин.
• 18 декабря в СССР совершил первый полёт сверхзвуковой стратегический бомбардировщик-ракетоносец с изменяемой геометрией крыла Ту-160, спроектированный в ОКБ А.Н.Туполева. Является самым крупным в истории военной авиации сверхзвуковым самолётом, а также самым тяжёлым боевым самолётом в мире. При взлетной массе 275 тонн способен разогнаться до 2230 км/ч. Четыре его двигателя в сумме развивают тягу 100 т. Боевая нагрузка равна 45 т. Среди пилотов получил прозвище "Белый лебедь". Находится на вооружении до настоящего времени (2024).