В Дании — король Фредерик IX (49 лет). Государственный министр — Ханс Кристиан Хеттофт Хансен (Социал-демократы) (45 лет).

В Норвегии — король Хокон VII (76 лет). Премьер-министр — Эйнар Хенрю Герхардсен (Норвежская рабочая партия) (51 год).

В Швеции — король Густав V (90 лет). Премьер-министр — Таге-Фритьоф Эрландер (Социал-демократическая рабочая партия) (47 лет).

В Соединённом королевстве Великобритании и Ирландии — король Георг (Джордж) VI (53 года). Премьер-министр — Клемент Эттли (партия лейбористов) (65 лет).

В Нидерландах — королева Вильгельмина (68 лет). 4.09.1948 Вильгельмина отреклась от престола в пользу своей дочери Юлианы (39 лет). Премьер-министр — Лауис Бел (Католическая народная партия) (46 лет). 7.08.1948 его сменил Виллем Дрес (Партия труда) (62 года).

В Бельгии — король Леопольд III (47 лет). Премьер-министр — Поль-Анри Спаак (Бельгийская социалистическая партия) (49 лет).

Во Франции — Четвёртая республика. Президент Венсан Жюль Ориоль (64 года). Председатель совета — Робер Шуман (Народно-республиканское движение) (62 года). 28.07.1948 его сменил Андре Мари (Радикальная партия) (51 год). 5.09.1948 на пост председателя совета вернулся Робер Шуман, возглавивший правительство во второй раз, но уже 11.09.1948 его сменил Анри Кёй (Радикальная партия) (64 года).

В Германии — страна оккупирована странами-победителями во Второй мировой войне. В июле 1948 французская зона оккупации была интегрирована с американо-английской зоной оккупации ("Бизонией") — образовав т.н. "Тризонию".

В Испании — диктатура каудильо Франсиско Франко (56 лет).

В Португалии — диктатор Антониу ди Оливейра Салазар (69 лет).

В Италии — президент Энрико де Никола (71 год). 11.05.1948 его сменил Луиджи Эйнауди (74 года). Премьер-министр — Альчиде де Гаспери (Христианско-демократическая партия) (67 лет).

На Римском престоле — Папа Пий XII (72 года).

В Турции — президент Мустафа Исмет Инёню (64 года). Премьер-министр — Хасан Хюсню Сака (Республиканская народная партия) (64 года).

В России — председатель Совета Министров СССР Сталин (70 лет).

В США — президент Гарри Трумэн (64 года). Госсекретарь стал Джордж Маршалл (68 лет).

• 12 января в Минскe был убит Михоэлс (Соломон Михайлович Вовси) (род. 4[16].03.1890) — видный театральный актёр и режиссёр, педагог, общественный и политический деятель, председатель Еврейского антифашистского комитета. Убийство было совершено сотрудниками МГБ (Министерство госбезопасности) в Степянке (на окраине Минска) на даче руководителя МГБ генерал-лейтенанта Лаврентия Цанавы и замаскировано под дорожное происшествие.
• 30 января в Дели членом организации "Хинду махасабха" Натурамом Годсе застрелен Мохандас Карамчанд Ганди (1869-1948) — более известный как Махатма (Великая душа) — один из руководителей и идеологов движения за независимость Индии от Великобритании. Его философия ненасилия (сатьяграха) оказала влияние на движения сторонников мирных перемен.
• 30 января в Санкт-Морице (Швейцария) открылись V Зимние Олимпийские игры, в которых 669 спортсменов из 28 стран боролись за 22 комплекта медалей в 9 видах спорта. Церемония закрытия состоялась 8 февраля. Первое место поделили команды Норвегии и Швеции (4+3+3), 3-е — у команды Швецариии (3+4+3).
• 4 февраля получила независимость Шри-Ланка. Британская колония преобразована в доминион Цейлон в составе Британского Содружества наций.
• 11 февраля умер Сергей Михайлович Эйзенштейн (род. 10[22].01.1898) — режиссёр театра и кино, художник, сценарист, теоретик искусства, педагог. Его фильм "Броненосец „Потёмкин“" имел огромный успех как в СССР, так и за рубежом и оказал сильное влияние на кинематографию тех лет. Уже позже она была названа "лучшим фильмом всех времён и народов".
• 16 февраля американский астроном Джерард Койпер (1905-1973) открыл самый близкий и наименьший из пяти крупных спутников Урана, названный им Мирандой в честь героини из пьесы Шекспира "Буря".
• 17 марта в Брюсселе подписан пакт о создании военно-политического Западного союза в составе Бельгии, Великобритании, Люксембурга, Нидерландов и Франции.
• 26 марта США ввели ограничение на торговлю т.н. стратегическими товарами с социалистическими странами. Для реализации ограничительных мер в 1949 по инициативе США был создан Координационный комитет по экспортному контролю (КОКОМ). Внесение товаров в списки КОКОМ преследовали цель сдерживания в социалистических странах научно-технического прогресса.
• 2 апреля Конгресс США принял "план Маршалла" — программу помощи Европе после Второй мировой войны, предложенную государственным секретарем Джорджем Маршаллом. В качестве предварительного условия предоставления помощи, США потребовали выведения коммунистов из состава правительств стран, получающих американскую помощь. Помощь выделялась, как безвозмездно (в виде финансовых вливаний, поставок продовольствия, топлива и удобрений), так и в виде дешёвых кредитов и долгосрочного лизинга. В конечном итоге весомая часть денежной помощи по плану Маршалла вернулась назад в США.
• 14 мая (за один день до окончания действия британского мандата на Палестину) провозглашена Декларации независимости Израиля. США признали Израиль де-факто в тот же день. Первой страной, признавшей еврейское государство де-юре, 15 мая стал Советский Союз. 15 мая Египет, Сирия, Ливан, Трансиордания, Саудовская Аравия, Ирак и Йемен объявили войну евреям Палестины и напали на только что провозглашённый Израиль с целью уничтожения нового еврейского государства. На первом этапе вторжения израильтяне, уступавшие по численности, вели тяжёлые оборонительные бои, но с июля армия обороны Израиля (Цахал) перешла в контрнаступление и отбросила арабские армии, полностью захватив Галилею на севере, Беер-Шеву на юге и всё побережье от Акки (Акра) до ливанской границы.
• 22-23 мая в Литве проведена операция "Весна" — депортация бывших "лесных братьев", их пособников и членов их семей. Всего было выселено 39 766 человек.
• 26 мая в ЮАР объявлено начало политики апартеида (африк. apartheid — раздельность). Апартеид предписывал народам банту проживать в специальных резервациях (бантустанах). Выезд из резервации и появление в крупных городах могли производиться лишь по специальному разрешению.
• 20 июня в Западной Германии проведена сепаратная денежная реформа. На новые западногерманские марки в соотношении 1:1 меналось только 60 райсмарок, а остальные в соотношении 1:15. В результате граждане из Западной Германии бросились в Восточный сектор Берлина с целью использования райсмарок. При этом американские и британские оккупационные власти всячески препятствовали продовольственному обеспечению жителей Западного Берлина в Восточном секторе. 24 июля для защиты экономики Восточного сектора советские оккупационные власти закрыли границы, полностью блокировав тем самым и Западный Берлин, находившийся внутри зоны советской оккупации. Возникший "Берлинский кризис" резко ухудшил отношения между СССР и Западными союзниками.
• 21 июня американская фирма грамзаписи Columbia Records выпустила на рынок долгоиграющие пластинки, для проигрывания на скорости 33¹/₃ об/мин, на каждой стороне которых можно было записать 23 минуты музыки. Применение а качестве основы грампластинки винилата дало возможность значительно расширить диапазон записываемых частот до 50–16000 Гц, полностью сохранить тембр звука, а также увеличить динамический диапазон записи до 50–57 дБ, снизить уровень шумов и намного продлить качественное звучание. В музыкальной индустрии произошла настоящая революция: на смену прежним тяжёлым и хрупким дискам с одной песенкой на стороне пришли виниловые альбомы.
• 14 июля было совершено покушение на генерального секретаря Итальянской коммунистической партии Пальмиро Толятти. Тольятти получил три тяжёлых пулевых ранения, но выжил. В ответ коммунистами организована всеобщая забастовка, в которой участвовали 7 млн человек.
• 25 июля в Татарской ССР открыто Ромашкинское нефтяное месторождение, одно из самых крупных в мире. При испытании первой скважины был получен фонтан дебитом более 120 тонн в сутки.
• 29 июля в Лондоне (Великобритания) открылись XIV Летние Олимпийские игры (XII и XIII летние Олимпийские игры не состоялись из-за войны), в которых 4369 спортсменов 59 стран боролись за 136 комплектов медалей в 17 видах спорта. Церемония закрытия игр состоялась 14 августа. Победила команда США (38+27+19), 2-е место у команды Швеции (16+11+17), 3-е — у команды Италии (10+6+13). Команда Великобритании заняла 12-е место (3+14+6).
• 8 августа в СССР на специальной сессии ВАСХНИИЛ "лысенковцами" генетика официально объявлена лженаукой. После этого были уволены все генетики и биологи, не согласные с официально поддерживавшейся точкой зрения Трофима Денисовича Лысенко.
• 15 августа на Корейском полуострове южнее 38 параллели провозглашена Республика Корея со столицей в Сеуле. Её президентом стал Ли Сын Ман. В ответ на это севернее 38 параллели 9 сентября было провозлашено образование Корейской Народно-Демократической Республики (КНДР) со столицей в Пхеньяне. Премьером Административного совета КНДР стал генеральный секретарь Коммунистической партии Кореи Ким Ир Сен.
• 4 сентября королева Нидерландов Вильгельмина отреклась от престола в пользу своей дочери Юлианы.
• 13-17 сентября в ходе операции "Поло" индийские вооружённые силы разгромили армию княжества Хайдарабад и обеспечили вхождение этого княжества в состав Индийского Союза. Впоследствии многие официальные лица и члены княжеской семьи бежали в Пакистан.
• 20 сентября первый полёт совершил первый серийный советский многоцелевой вертолёт Ми-1, разработанный под руководством Михаила Леонтьевича Миля (1909-1970). Ми-1 представлял собой вертолёт, построенный по одновинтовой схеме с рулевым винтом, одним звездообразным семицилиндровым поршневым двигателем конструкции Александра Георгиевича Ивченко (1903-1968) и трёхопорным шасси.
• 30 сентября умер Василий Иванович Качалов (Шверубович) (род. 30.01[11.02].1875) — ведущий актёр труппы Станиславского, один из первых Народных артистов СССР.
• 6 октября в результате землетрясения магнитудой 7,3 были разрушены города Ашхабад, Батир и Безмеин (Туркмения). Под руинами погибли 110 тыс. человек — 80 % жителей столицы и окрестных сел. Положение усугубило то, что землетрясение произошло глубокой ночью (2 часа 17 минут по местному времени), когда большая часть жителей города спала. В один момент десятки тысяч людей оказались под обломками собственных жилищ, не успев осознать происходящего Это было самое серьезное и тяжкое по последствиям землетрясение на территории СССР в первой половине XX века.
• 10 октября с ракетного полигона Капустин Яр запущена баллистическая ракета Р-1, созданная в НИИ-88 под руководством Сергея Павловича Королёва по образцу немецкой Фау-2.
• 3 ноября в Дакаре первый в мире батискаф FNRS-2, сконструированный выдающимся швейцарским учёным Огюстом Пиккаром совершил погружение в автоматическом беспилотном режиме, достигнув глубины 1380 м.
• 12 ноября закончил работу проходивший в Токио Международный военный трибунал для Дальнего Востока — суд над японскими военными преступниками. 23 декабря семеро обвиняемых (генералы и министр иностранных дел) были повешены, трое умерли в тюрьме, 16 обвиняемых были приговорены к пожизненному заключению.
• 10 декабря на третьей сессии Генеральной Ассамблеи ООН принят "Международный пакт о правах человека". Декларации является первым в истории глобальным определением прав, которыми обладают все люди (равенство всех перед законом, право каждого на свободу и личную неприкосновенность и другие). Социалистические страны отвергли Декларацию по причине непризнания права на свободную эмиграцию, ЮАС (и первоначально, Канада) — по расистским соображениям, Саудовская Аравия — из-за непризнания свободы вероисповедания и добровольности брака.