В Дании — король Кристиан X (61 год). Государственный министр — Торвальд Аугуст Маринус Стаунинг (Социал-демократы) (58 лет).

В Норвегии — король Хокон VII (59 лет). Премьер-министр — Йохан Лудвиг Мовинкель (Либеральная партия) (61 год). 12.05.1931 его сменил Педер Лудвик Кольстад (Фермерская партия) (53 года).

В Швеции — король Густав V (73 года). Премьер-министр — Карл-Густав Экман (Либеральная народная партия) (59 лет).

В Соединённом королевстве Великобритании и Ирландии — король Георг (Джордж) V (66 лет). Премьер-министр — Рэмси Макдональд (партия лейбористов) (65 лет).

В Нидерландах — королева Вильгельмина (51 год). Премьер-министр — Шарль Рёйс де Беренбраук (Римско-католическая государственная партия) (58 лет).

В Бельгии — король Альберт I (56 лет). Премьер-министр — Анри Жаспар (Католический союз) (61 год). 6.06.1931 его сменил однопартиец Жюль Ранкен (69 лет).

Во Франции — Третья республика. Президент Гастон Думерг (68 лет). 13.06.1931 президентом избран Поль Думер (74 года). Председатель совета — Теодор Стег (Радикальная партия) (63 года). 27.01.1931 его сменил Пьер Лаваль (независимый) (48 лет).

В Германии — Веймарская республика. Райхспрезидент — Пауль фон Гинденбург (84 года). Рейхсканцлер — Генрих Брюнинг (46 лет).

В Испании — король Альфонсо XIII (45 лет). 14.04.1931 был низложен. Военная диктатура во главе с генералом Дамасо Беренгер-и-Фусте (58 лет). 18.02.1931 его сменил адмирал Хуан Баутиста Аснар-Кабаньяс (58 лет). 14.04.1931 в стране провозглашена Вторая республика. Председателем Временного правительства стал Нисето Алькала Самора-и-Торрес (Республиканская либеральная правая) (54 года). 2.12.1931 он стал президентом. 14.10.1931 председателем Совета министров стал Мануэль Асанья (Республиканское действие) (51 год).

В Португалии — президент Антониу Ошкар ди Фрагозу Кармона (62 года).

В Италии — король Виктор-Эммануил III (62 года). Премьер-министр, дуче (вождь) фашизма — Бенито Муссолини (Национальная фашистская партия) (48 лет).

На Римском престоле — Папа Пий XI (74 года).

В Турции — президент Мустафа Кемаль (50 лет). Премьер-министр — Мустафа Исмет Инёню (Республиканская народная партия) (47 лет).

В России — Генеральный секретарь ЦК ВКП(б) Сталин (53 года). Председатель Совета народных комиссаров СССР — Вячеслав Молотов (41 год).

В США — президент Герберт Гувер (57 лет). Госсекретарь Генри Льюис Стимсон (64 года).

• 22 января Воскресенский химический комбинат выдал первую продукцию — фосфоритную муку для удобрения. В годы советской власти комбинат стал одним из крупнейших в Европе предприятий по выпуску фосфоритных удобрений для сельского хозяйства.
• 23 января в Гааге (Нидерланды) от пневмонии умерла Анна Павлова (род. 31.01[12.02].1881) — русская артистка балета, одна из величайших балерин XX века. По легенде последними её словами были: "Приготовьте мой костюм лебедя!".
• 24 января в Москве основан театр "Ромэн", самый старый из ныне действующих цыганских театров.
• 3 февраля в Хокс-Бей на Северном острове Новой Зеландии произошло землетрясение магнитудой 7,8. В результате землетрясения сильно изменился рельеф местности. В прибрежных районах Нейпира грунт поднялся на высоту около двух метров. Наиболее заметным стало поднятие и осушение около 40 км² морского дна.
• 9 февраля в Москве торжественно открылась и начала работу Центральная фабрика Союзкино (ныне "Мосфильм"), созданная на базе двух национализированных кинофабрик Александра Ханжонкова и Иосифа Ермольева. В 1947 эмблемой киностудии стала скульптура Веры Мухиной "Рабочий и колхозница".
• 13 февраля Реввоенсовет СССР постановил изготовить тысячу пистолетов системы Фёдора Васильевича Токарева (1871-1968). Фактически пистолет был принят на вооружение и получил название "7,62-мм пистолет Токарева образца 1930 г". Токарев применил в своём пистолете принцип запирания ствола пистолета Браунинг М1911, но пистолет Токарева отличался простотой конструкции и, соответственно, невысокой себестоимостью производства и лёгкостью в обслуживании. Очень мощный патрон обеспечивал необычно высокую проникающую способность и дульную энергию около 500 Дж. Во всем мире он известен как ТТ — (Тульский Токарева).
• 21 февраля американская фармацевтическая компания Dr. Miles Laboratories приступила к выпуску нового лекарства против простуды под названием Aspir-Vess, впоследствии получившее название Alka-Seltzer. Оно состояло из смеси простого аспирина, соды и лимонного сока. Оно помогало при простуде и гриппе, снимало головную боль, облегчало боль и тяжесть в желудке, а также помогало при переедании. Обнаруженный позже "побочный эффект" – облегчение в похмелье и профилактика делирия – ещё больше популяризировали Alka-Seltzer.
• 11 марта в СССР введён физкультурный комплекс ГТО (Готов к труду и обороне) — программа физкультурной подготовки в общеобразовательных, профессиональных и спортивных организациях, основополагающая в единой и поддерживаемой государством системе патриотического воспитания молодёжи.
• 14 апреля король Испании Альфонсо XIII был низложен и в стране была провозглашена республика. Временное правительство возглавил Нисето Алкала Самора-и-Торрес, лидер умеренных республиканцев. После отъезда короля за границу многие церкви были сожжены, духовенство подверглось гонениям, а кардинал Педро Сегура был выслан из страны.
• 11 мая обанкротился австрийский банк "Кредит-Анштальт". Начался финансовый кризис в Центральной Европе.
• 27 мая швейцарцы Огюст Пиккар (изобретатель стратостата) и его ассистент Пауль Кипфер на стратостате FNRS-1 совершили первый полёт человека в стратосферу, достигнув высоты 15 785 м. Во время полёта Пиккар собрал важные данные о верхних слоях атмосферы и о космических лучах.
• 10 июня между Москвой и Ленинградом стал курсировать поезд "Красная стрела" — первый фирменный поезд в СССР и России.
• В августе самые крупные реки Китая Янцзы и Хуанхэ (Желтая река) вместе с рекой Хуайхэ вышли из берегов, что привело к катастрофическому наводнению. Уровень воды поднялся на 16 м. Паводок затопил 300 тыс. км² территории. Под водой оказались 16 из 23 китайских провинций. 5,5 млн домов было снесено, более 40 млн человек лишились крова, громадными были потери урожая. Одним из эпицентров трагедии стал город Гаою в северной провинции Цзянсу, на который 26 августа обрушился мощный тайфун, разрушивший дамбы на одноимённом озере. Удары стихии, болезни, недостаток продовольствия, отсутствие крыши над головой привели к гибели в общей сложности 3,7 млн человек.
• 18 сентября японская армия при поддержке морской авиации начала наступление на Мукден и другие стратегические центры Маньчжурии. В результате японской интервенции в Маньчжурии в 1932 году была восстановлена маньчжурская династия Цин в новообразованном марионеточном государстве Маньчжоу-го.
• 1 октября построеный менее чем за 2 года в голой степи Харьковский тракторный завод начал выпускать колёсные трактора СХТЗ 15/30. Каждые шесть минут с конвейера сходил новый трактор.
• 11 октября в СССР была отменена частная торговля (кроме колхозных рынков). Все частные магазины были национализированы. В ходе ликвидации конфисковалось все имущество крестьян-кулаков, их ссылали в Сибирь, а городских "нэпманов", а также членов их семей, лишали политических прав (т.н. "лишенцы"); многих подвергали судебным преследованиям.
• 12 октября в Рио-ди-Жанейро (Бразилия) состоялось открытие и освящение статуи Христа-Искупителя (порт. Cristo Redentor). Статуя высотой 30,1 м установлена на постаменте высотой 9,5 м. Вся композиция находится на холме высотой 700 м. Христос изображён с распростёртыми в благословляющем жесте руками, отчего издали фигура выглядит как огромный крест. Эта статуя стала символом города.
• 18 октября умер Томас Алва Эдисон (род. 11.02.1847) — всемирно известный американский изобретатель и предприниматель.
• 24 октября в Нью-Йорке открыт мост Джорджа Вашингтона через реку Гудзон между Манхэттеном и штатом Нью-Джерси — на то время самый длинный подвесной мост в мире (длина подвесной части 1100 м).
• 31 октября в Луганске был изготовлен первый советский паровоз серии ФД (Феликс Дзержинский) с осевой формулой 1-5-1 (одна направляющиая или бегунковая ось, пять ведущих осей, одна поддерживающая ось). Это самый мощный магистральный грузовой паровоз, изготавливавшийся с СССР (мощность до 3100 л.с., сила тяги до 23300 кгс).
• 21 ноября Постановлением СНК СССР с 1 декабря пятидневная неделя была заменена шестидневной неделей (т.н. "шестидневка") с фиксированным днём отдыха, приходящимся на 6, 12, 18, 24 и 30 число каждого месяца (1 марта использовалось вместо 30 февраля, каждое 31 число рассматривалось как дополнительный рабочий день). В титрах фильма "Волга, Волга" указывается "первый день шестидневки", "второй день шестидневки" и т.д.). Возврат к семидневной неделе произошёл в 1940 в соответствии с указом Президиума Верховного Совета СССР от 26.06.1940.
• 5 декабря в Москве разрушено здание Храма Христа Спасителя, поскольку на его месте было запланировано строительство Дворца Советов. Мрамор с облицовки храма был использован при строительстве Московского метро. Барельефы интерьера были переданы на хранение в Донской монастырь.
• 11 декабря парламентом Великобритании был принят Вестминстерский статут, установивший правовое положение доминионов (фактически независимых государств в составе Британской империи) и их взаимоотношения с Великобританией. Таким образом, была создана правовая база Британского содружества наций (в настоящее время — Содружество наций).
• 13–28 декабря на острове Ява (Индонезия) взорвались оба склона вулкана Мерапи. Вулканический пепел засыпал половину острова. За две недели вулкан изверг поток лавы длиной около 7 км, шириной до 180 м и глубиной до 30 м. Раскаленный добела поток выжег землю и уничтожил на своём пути все деревни. Погибли более 1300 человек.
• В США власти штата Невада с целью увеличения доходов приняли решение о легализации игорного бизнеса и упростили процедуру развода для лиц, проживших на территории штата не менее 6 месяцев. Вскоре Невада и, в частности, Лас-Вегас, стали центром развлечений и местом, где чаще всего заключаются браки и оформляются разводы.